* 이 기사는 오마이뉴스 제휴사인 <원주투데이>에 실린 글입니다. <오마이뉴스> 편집방향과 일치하지 않을 수도 있습니다. 지난 8월 29일 문재인 대통령이 강원도 원주를 방문했다. 국민건강보험공단에서 열린 공공기관장 워크숍을 주재하기 위해서였다. 대통령 취임 후 처음으로 원주를 방문한 것이어서 지역 언론사의 관심은 높을 수밖에 없었다.
대통령이 참석하는 행사는 사전 허가받은 언론사만 취재가 가능하다. 문제는 청와대가 출입기자가 아니라는 이유로 행사사진조차 제공할 수 없다는 행태를 보였다는 점이다.
청와대는 본지 <원주투데이>의 행사사진 요청에 "타 언론기관에서 사진을 구매하든, 행사를 주최한 공공기관에 요청하든 알아서 구하라"고 답변했다. 그런데 이러한 청와대의 냉대는 현 대통령이 적폐라고 일컫는 박근혜 정부에서도 볼 수 없던 일이었다.
박근혜 정부 시절에는 취재 의도를 밝히면 요청 자료를 받을 수 있었다. 당시에도 사전검열 논란이 일기는 했지만 지역 언론의 요청을 거절한 일은 없었다.
현 정권의 지역 언론에 대한 냉대는 비단 이번 사례뿐만이 아니다. 문 대통령은 대선 후보 시절 지역신문발전지원특별법을 일반법으로 전환하고 발전기금 재원을 다양화 할 것이라고 공약했다.
그러나 정권 2년차에 돌입했어도 일반법 전환 기미는 보이지 않고 있다. 오히려 지역 언론인들은 기획재정부가 내년도 지역신문발전위원회 예산을 80억 원에서 60억 원으로 축소 편성할 것으로 전망하고 있다.
지난 2005년 지역신문발전지원특별법에 따라 설치된 지역신문발전위원회가 250억 원의 예산을 편성하고 지원사업을 시작한 것에 비춰보면, 지역 신문을 바라보는 현 정권의 정책 기조를 읽을 수 있다.
정부는 이마저도 지역신문발전지원특별법의 일몰규정을 근거로 내세워 매년 예산을 줄이겠다는 입장이다. 박근혜 정권에서 언론은 대통령 앞에서 질문조차 던질 수 없었고, 정부를 비판하면 블랙리스트에 이름이 올라야 했다.
문 대통령은 그러한 전 정권을 적폐라고 규정하며 비판을 서슴지 않았다. 하지만 지난날의 적폐는 말끔히 잊어버렸다는 듯, 현 정권은 지역 언론에 대한 지원을 축소하고, 전 정권에서도 보기 힘든 냉대를 하고 있다.
문 대통령이 이러한 현 정부의 행태에 대해 뭐라고 규정할지 궁금하다.