김연철 통일부장관 후보자에 대한 야당의 공세가 '정신질환 공세'로 비화됐다. 과거 SNS에 했던 거친 발언을 이유로 "정신상태가 노멀(Normal, 정상적)하지 않다"는 비난까지 나온 것.
 
26일 국회에서 열린 김 후보자에 대한 인사청문회에서 정진석 자유한국당 의원은 김 후보자가 과거 SNS를 통해 내놓은 정치비평을 거론하며 "이건 거의 욕설에 가까운, 육성으로 옮기기 민망한 표현들로 일관되고 있다"며 "이 자리에 계신 여당 의원과 현직 대통령에 대한 것도 있고, 박근혜 대통령은 정신병자 취급을 했다"고 말했다.
 
정 의원은 이어 "너무자도 저질 발언이고 욕설이어서 지식인의 발언이라 믿기 어렵다. 김 후보자의 국무위원으로서의 자질은 불합격으로 이미 검증이 됐다"고 주장했다.
 
정 의원은 여기서 더 나아가 "SNS에서 본인이 주목을 끌어야 한다고 생각하는 것 같은데, 이를 '각광증'이라고 부르고 싶다"면서 "왜 이렇게 모든 정치 현안에 의견을 개진하고 주목을 끌려 하는지 모르겠다. 후보자의 정신상태를 노멀하다고 보지 않는다"고 주장했다.
 

이어 정 의원이 "본인이 장관이 되리라고 전혀 예상 못하지 않았느냐"고 묻자 김 후보자는 "네"라고 답하기도 했다. 김 후보자는 "부적절한 표현에 대해선 깊이 반성했고, 후보자 지명 이후에 제 인생을 냉철하게 성찰하는 시간을 가졌다"며 "앞으로도 언동에 대해선 조심하도록 하겠다"고 사과했다.
 
이후 여당 간사인 이수혁 의원은 정 의원 발언에 대해 "'정신상태가 정상이 아니다' 이같은 말은 인권침해적인 발언이라고 생각한다"고 유감을 표했다.
 
한편 박주선 바른미래당 의원은 청문회가 아니라 마치 법정의 검사가 된 듯 발언하기도 했다. 그는 김 후보자의 5.24제재에 대한 과거 발언을 문제 삼으면서 "당시 피고인의 이념과 철학은 무엇이냐"고 물었다. 이어 "미안하다. 후보자"라고 정정하기도 했다. 박 의원 여기에 그치지 않고 김 후보자에 대해 "북한 통일전선부장 후보자감"이라고 비난했다.

송영길 "박근혜, 유기준, 김태호도 5·24조치 해제 주장" 
 

반면 여당 내에서는 김 후보자의 과거 5·24 제재 비판 발언 등을 이유로 이념공세를 펴선 안된다는 지적도 나왔다. 박근혜 전 대통령과 자유한국당의 전신인 새누리당 인사들도 5.24 제재에 대해 비판적인 견해를 폈는데 지금에 와서 이를 비난하는 것은 맞지 않다는 주장이었다.

송영길 더불어민주당 의원은 2014년 10월 박근혜 전 대통령의 발언, 유기준 새누리당 의원, 김태호 새누리당 최고위원, <조선일보> 보도 등을 예로 들면서 다음과 같이 질의했다.
 
송영길 의원 : 이것은 박근혜 전 대통령이 2014년 10월 13일 통일준비위원회 2차 회의에서 '5·24 해제 남북대화로 풀자', '그동안 분단의 역사를 접고 진정한 통일을 이루려면 남북관계를 정략이거나 정치적인 문제로 끌고가거나 이용하려는 것에 단호히 대응해야 할 것이다' 이렇게 말했습니다. 알고 있습니까?
 
김연철 후보자 : 네, 알고 있습니다.
 
송영길 : 그리고 유기준, 여기 계신 당시 외교통일위원장께서는 2014년 8월 27일 기자간담회를 갖고 '이전 정부에서 만든 5·24 조치는 이제 철 지난 옷과 같다', '조건 없이 풀어야 한다는 입장을 밝혔다', '박근혜 대통령이 제시한 통일 대박론과 드레스덴 구상이 결실을 맺기 위해서는 남북 모두 대승적 양보와 협력을 해야 한다', '남북경협과 금강산 관광을 재개하고 더 나아가 백두산 관광까지 시작해 북한을 개혁 개방으로 이끌어야 한다', 이렇게 주장한 사실을 알고 있습니까?
 
김연철 : 네. 알고 있습니다.
 
송영길 : 김태호 당시 새누리당 최고위원은 2014년 9월 4일 최고위에서 '물꼬를 트지 못한 가장 큰 걸림돌은 5·24 조치이다', '전향적인 인식의 변화가 필요할 때이다' 라고 촉구하고 이인제 최고위원께서도 같은 회의에서 '5·24 조치는 이제 시효가 지난 정책이다' 이렇게 해제를 촉구한 바 있지요?
 
김연철 : 네.
 
송영길 : 이게 아마 2014년 9월에 박근혜 대통령이 드레스덴 선언을 하면서 통일 대박론으로 가고 <조선일보>조차도 통일됐을 때 얼마나 이런 화려한 대한민국의 미래가 펼쳐질지 특집으로 계속 보도한 사실을 알고 있습니까?
 
김연철 : 네, 알고 있습니다.
 
송영길 : 그때 <조선일보> 특집 기사를 보면서 어떤 생각이 들었습니까? 그 견해에 동의했습니까?
 
김연철 : 네. 국민적 합의를 위해서 필요한 기사다, 라는 생각을 했습니다.
 
송영길 : 저도 그렇습니다. 당시 그때 <조선일보>의 통일특집 기사는 지금 봐도 대단히 잘 쓴 기사가 아닌가 하는 생각이 듭니다. 그런데 이런 같은 사안을 두고, 박근혜 대통령 때는 이렇게 박근혜 대통령의 통일정책과 5·24 조치 해제 문제에 대해서 적극적으로 검토해야 한다고 정부 방침에 긍정적 반응을 보였던 사람들이 이 5·24 문제를 가지고 이렇게 논의를 하고 있습니다.