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▲  이재명 경기도지사가 12일 오전 경기도청 신관 4층 대회의실에서 "2019년 8월 확대간부회의’를 주재하고 있다.
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한국 시멘트공장들의 일본산 석탄재 수입 논란과 관련 이재명 경기도지사는 12일 경기도시공사가 발주하는 공사에 일본 석탄재를 이용한 건축자재를 못 쓰게 하는 방안을 검토하라고 지시했다.

지난달 30일 <오마이뉴스>의 첫 보도('일본 전범기업 쓰레기 수입하는 한국기업들... 한술 더 뜬 환경부') 이후, 일본 화력발전소 쓰레기(석탄재) 수입 중단을 요구하는 여론이 확산한 가운데 지방정부 차원에서 나온 첫 조치여서 주목된다.

이와 관련 환경부에서는 지난 8일 일본산 석탄재의 수입 통관 절차를 대폭 강화하겠다고 밝혔다. 한국에 수입되는 석탄재 대부분이 일본산이란 점에서 이번 방침은 일본의 화이트리스트(수출 절차 간소화 우대국) 제외 조처에 맞선 '반격'으로 해석됐다. 하지만 방사능 측정 기준치가 터무니없이 낮은 상황에서 점검 횟수만 늘리는 것만으로는 별다른 효력이 없다는 지적이 뒤따랐다. [관련 기사] 일본 쓰레기 수입 문제 되니, 환경부가 내놓은 황당 대책

이재명 지사가 경기도 내 관급 공사에서 '일본산 석탄재 사용 금지' 조치를 시행할 경우, 정부의 '일본산 석탄재 수입 금지' 논의에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

"주민들, 일본 석탄재에 방사능 섞여 있지 않을까 우려"

화력발전소에서 석탄을 연소한 뒤 남는 석탄재는 석회석과 더불어 시멘트 생산에 필요한 필수원료다. 정부가 1990년대부터 환경 훼손을 이유로 천연자원의 광산개발을 억제한 이후 천연원료인 점토 대신 석탄재를 사용해 시멘트를 생산했다.

한국에 수입되는 석탄재는 대부분 일본산이다. 유승희 더불어민주당 의원이 관세청으로부터 제출받은 '최근 10년간 석탄재 폐기물 수입 현황' 자료를 보면, 2009년부터 올해 상반기까지 약 10년간 수입된 석탄재 1182만7000t 중 일본산이 1182만6000t에 이른다. 일본에서는 자국 내 매립 비용이 비싸 t당 5만∼6만 원을 주고 우리나라 수입업자에게 넘긴다. 우리나라 시멘트업계 등은 일본으로부터 쓰레기 처리비를 받고 석탄재를 수입해온 것이다.
  

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▲  이재명 경기도지사가 12일 오전 경기도청 신관 4층 대회의실에서 ‘2019년 8월 확대간부회의’를 주재하고 있다.
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이와 관련 이재명 지사는 12일 오전 확대간부회의에서 "아무리 먹고살기 어려워도 그렇지... 경기도(가 발주해서 진행하는) 공사에는 일본 폐자재를 이용한 건축자재를 못 쓰게 만들면 어떻겠냐"고 제안했다.

김재훈 경기도 환경국장이 "연구해보겠다"고 답하자, 이재명 지사는 "예를 들면, '경기도시공사가 발주하는 공사 현장에는 그런 거 쓰는 건 못한다'를 토지매각 조건으로 하든지, 아니면 건축 허가 조건에 '해외에서 수입한 걸(폐자재를) 섞어 만든 건축자재는 못 쓴다'는 것이 가능한지, 방법을 고민해서 찾아보면 좋겠다"고 구체적인 방안까지 제시했다.

이재명 지사는 이어 "(일본산) 쓰레기를 수입해서 쓴다는 게 참 자존심 상하는 문제다. 국격에 관한 문제 아니냐"면서 "정부에서도 준비하고 있다고 하는데, 우리는 우리 나름대로 최소한 우리가 발주하는 공사에는 못 쓴다고 한다면..."이라고 강조했다.

이재명 지사는 특히 "주민들은 일본 석탄재에 혹시 후쿠시마 방사능이 섞여 있지 않을까, 그런 것에 상당히 예민하다"라며 일본산 석탄재의 방사능 오염 가능성에 대한 우려를 제기했다. 이에 대해 김재훈 환경국장이 "수입할 때 환경부에서 검사하고, 안전한 것만 들어오는 것으로 알고있다"라고 답하자, 이 지사는 "안전한 게 아니고 불안전하다는 증거가 없는 것"이라며 "그것도 한 번 연구해보라"고 주문했다.

앞서 환경부는 지난 8일 "오염 우려가 지속되는 수입 석탄재에 대해 수입 통관 시 환경안전 관리 절차를 강화할 계획"이라고 밝혔다. 지금까지는 석탄재를 수입하는 자가 방사선을 측정해 지역 환경청에 제출하면 환경부는 그 진위를 분기별로 한 번만 점검해 왔다.

그러나 앞으로는 지역 환경청이 통관 때마다 수입 석탄재의 방사선량을 간이측정하고 시료를 채취해 전문 검사기관에 의뢰할 계획이다. 관리기준에 따르면 석탄재 폐기물의 세슘(Cs-134, Cs-137), 요오드(I-131) 등 방사능 농도는 각각 0.1Bq/g 이하여야 한다. 중금속 성분 검사도 앞으로는 지역 환경청이 직접 할 방침이다.

이에 대해 환경운동가인 최병성 목사는 12일 <오마이뉴스> 기고문에서 "일본 화력발전소 쓰레기 수입 규제를 위해 환경부가 방사능과 중금속 검사 기준을 강화했다는 기준 자체가 (너무 낮아서) 무의미하다"며 "환경부가 정한 기준에 해당하는 석탄재는 없기 때문"이라고 지적했다.

최 목사는 한국과 일본의 화력발전소 모두 외국에서 유연탄을 수입해 쓰기 때문에 한국과 일본의 석탄재 성분에 큰 차이가 없다고 주장했다. 실제 시멘트협회에서 2009년 만든 '시멘트 산업에서의 순환 자원 재활용' 보고서는 석탄재 발생 공정을 설명하면서 '한국과 일본은 유연탄 수입국으로 화력발전소의 유연탄 종류는 유사하다'고 밝히고 있다.