모처럼 잡은 휴가에 두 커플은 들 떠 있다. 벤처 회사를 운영하며 펀딩 마련에 성공한 찰리(댄 스티븐스)와 미셸(알리스 브리) 커플, 그리고 찰리의 친동생 조쉬(제레미 앨런 화이트)와 그의 연인 미나(세일라 밴드)까지. 이렇게 네 사람은 도심에서 멀리 떨어진 해안가 마을에 5성급 숙소를 예약한다. 

비극은 거기서부터 시작됐다. 영화 <더 렌탈: 소리 없는 감시자>(<더 렌탈>)는 저택을 공간적 배경으로 네 사람이 각각 겪는 불가사의한 일을 제시하며 극적 긴장감을 높여가는 스릴러 공식을 철저히 따른다.

부제에서 예상할 수 있듯 영화는 네 사람을 왠지 근거리에서 관찰하는 듯한 카메라 앵글을 넣으며 불안감을 조성한다. 숙소 관리인은 인종 차별적 발언을 던지면서도 손님의 요구사항은 제대로 들어주는 등 수상쩍은 느낌을 풍긴다. 

영화는 이런 수상한 상황과 인물을 맥거핀 삼아 다른 쪽에서 사건을 촉발시킨다. 누구나 예상 가능한 수상한 자는 범인이 아닌 법. <더 렌탈>에서도 중후반 이후 또 다른 시선이 등장하며 주요 인물을 위기에 빠뜨리는 제 3의 인물을 서서히 드러낸다. 

90분이 채 안 되는 짧은 러닝타임이다. 사건이 벌어지는 곳 또한 저택과 그 인근 숲, 해변 정도로 제한적이다. 따라서 영화는 스릴러 요소를 발현시키는 아이디어가 매우 중요하게 작용하는데 참신한 설정이나 반전을 기대했다면 다소 심심할 여지가 크다. 대체로 제목에 충실하게 인물이 위기를 겪기 때문이다. 

      
샤워장에서 발견한 몰카를 시작으로 등장인물들은 점점 불안에 떤다. 특히 영화는 조쉬가 품고 있는 일종의 열등감을 기폭제로 삼는데 싹트기 시작한 의심이 네 사람을 파국으로 치닫게 하는 식이다. 인물 사이에 복잡하게 얽힌 심리 묘사가 없고, 사건의 인과 관계 또한 단순하다. 자신의 잘못을 숨기거나 거짓말을 꾸미다가 하나씩 희생당하는 캐릭터들이 존재할 뿐이다. 

이 단순성을 기대했다면 <더 렌탈>을 일종의 오락 스릴러로 충분히 즐길 수 있을 것이다. 다만 너무 과감하게 휘몰아치는 일부 설정에서 개연성이 좀 떨어진다고 느낄 수도 있다. 영화 <6언더그라운드>, 드라마 <이지> 등으로 활발하게 활동해 온 배우 데이브 프랭코의 감독 데뷔작이라는 점에서 흥미롭다. 

한줄평: 군더더기 없이 즐길 만한 스릴러 소품
평점: ★★★(3/5) 
 

<더 렌탈> 관련 정보

감독: 데이브 프랭코 출연: 댄 스티븐스, 알리슨 브리, 세일라 밴드, 제레미 앨런 화이트 수입: 조이앤시네마 배급: 제이앤씨미디어그룹 러닝타임: 88분 관람등급 : 15세 이상 관람가 개봉: 2020년 9월 16일