최고령 86세, 최연소 60세, 평균 연령 77세인 열다섯 명의 시인들이 첫 시집을 펴내 출판계는 물론 지역 사회에서 화제가 되고 있다.

해발고도 700미터가 상징인 산골, 강원도 평창군 진부면에 사는 열다섯 명의 어르신들이 쓴 시집 <어디쯤 오니>(도서출판 소야)가 출간되었다. 도서출판 소야에 따르면, 지역 건강 문화 프로그램을 통해 인생 처음으로 시를 배운 어르신들이 그동안 써온 자작시들을 묶어서 펴낸 시집이 지난 11월 14일 정식으로 출간, 독자들에게 선을 보였다.

이 새내기 시인들은 2020년 5월부터 10월까지 매주 시를 감상하고, 삶을 나누며 시심(詩心)과 동심(童心)을 키웠다. 시를 배우면서 한 편 두 편 습작으로 쓴 시를 다듬어서 책으로 펴내게 된 것이다.
  

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▲ 시집 <어디쯤 오니> 표지 평균 나이 77세, 평창 산골 어르신 15명이 펴낸 시집 "어디쯤 오니"에는 74편의 진솔한 이야기들이 담겨 있다.
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시집에는 총 74편의 시가 수록되어 있는데, 살아온 삶에 대한 소회나 가족에 대한 애정, 노년의 삶에 대한 묵상 등을 잔잔하게 전달해준다. 삶의 오랜 여정, 그 후반부에 선 시인들이라 시에 담는 마음 또한 깊고 진하다. 특히 가족에 대한 마음은 기성 시인들의 시에서도 찾아보기 어려운 깊은 애절함을 담고 있어서 눈을 끈다.
 

"얘비야! 어디쯤 오고 있니?" / - 예, 지금 북문 지나가요. // "얘비야! 지금 어디쯤 왔니?" / - 예, 지지대고개를 넘어가고 있어요. (……) 아무리 기다려도 오시지 않는 / 저 먼 별나라에 계신 아버지. / 그리운 아버지. // 아버지! 천천히 나오세요. 기다리고 있을게요. / 기다리다 기다리다 제가 올라갈게요. - 김광우 '어디쯤 오니?' 중에서

'부모'라는 존재는 항상 크다. '엄마, 아빠'라 부르는 아이들에게 절대적인 존재인 부모들이, 손주들을 본 할머니 할아버지들에게도 부모라는 존재는 크다. 그래서 유독 이 시집에는 부모님에 대한 소회를 담고 있는 작품이 많이 보인다.

이미 돌아가셔서 곁에 계시지 않는 부모, 그 부모에게로 갈 날이 많이 남지 않았음을 직감하는 시인은 늘 자신을 기다리시며 수화기 너머로 물어오던 아버지의 목소리를 추억한다. 이 투박하게 표현된 그리움보다 더 진한 사부곡(思父曲)이 또 어디 있을까 싶다.

전쟁을 견뎌낸 동생(태극기/이봉화), 60년 전 자신이 태어났던 옛집 터에서 떠오르는 아버지 어머니(옛집 터/장희서), 비포장 대관령을 손 잡고 넘으며 휘파람을 불러주었던 할머니(할머니 휘파람소리/주돈섭) 등 가족은 이 시집에서 가장 뚜렷하게 드러나는 주제이다.
 

가을 들판 허수아비 나를 닮은 허수아비. / 참새들 도망가지 말고 쉬어갔으면 좋겠네. / 뭉게구름도 바람도 머물다가면 좋겠네. // 서쪽으로 기운 해 끝자락에 걸려있네. / 붉은 노을 광채가 눈부시게 빛나네. / 보름달이 떠오르니 그리움이 밀려드네. (후략) - 이봉화 '허수아비' 중에서
 

 
황혼처럼 물든 가을 들판의 허수아비를 보며, 노년에 서 있는 자신의 모습을 발견하는 시인에게는 참새도, 뭉게구름도, 바람도 반갑고 귀한 존재다. 그래서 쉬어가고, 머물다 가길 원한다. 기우는 해, 붉은 노을도 아름답고, 곧 떠오를 보름달도 추억을 가져다 줄 반가운 존재다. 노년의 삶은 타인을 걸러내고, 거리를 두고, 밀어내고 모난 삶이 아니라, 누구든 수용하고 받아들이는 마음을 이야기하고 싶어 한다.

이 시집에는 이렇듯 스스로를 돌아보며 삶을 관조하는 연륜이 느껴지는 작품들이 많다. 평생을 달고 살아온 자신의 이름(원단이란 내 이름/진원단), 흔들의자에 앉아 뜨개질하는 잔잔한 평온함(흔들의자/박수남), 집 근처 석두산을 오르며 80이 되어서도 철들지 못한 이방인으로 바라보는 자신(석두산/최종만) 등을 작품 속에서 발견할 수 있다.

열다섯 명의 시인들은 강원도 평창군의 지원을 받아, 진부면에서 열린 프로그램 '시원(詩苑)한 이야기' 프로젝트를 통해 시를 배웠다. 아동문학가 조두현 시인의 지도로 시를 배우며 처음으로 시를 쓰기 시작했다. 열 다섯명 모두 평창군 진부면에서 노년의 삶을 보내고 있는 강원도 산골 시인들로, 이름은 다음과 같다.

최종만(77), 주돈섭(76), 김철수(73), 박수남(81), 유지원(85), 김기선(74), 이창희(70), 김광우(76), 이봉화(86), 장희서(60), 정수연(72), 진원단(75), 김남건(86), 엄광호(76), 서한상(86).

시집 <어디쯤 오니>에 수록된 시를 두 편 더 만나보자.
 

아침 냄새
- 박수남

내 이름 '수정', 남편 이름 '두억'
첫 글자를 따서 만든 '수두차'.
아침 잠 많은 내 코 밑에
들이밀어 깨우던
남편의 향기 수두차.

눈을 뜨면 어김없이
이불 속 찾아들어
젖가슴을 더듬어대던
우리 집안 족보 짐꾼
두 아들 녀석 머리카락 냄새.

그렇게 30여년 변함없던
새 날의 냄새 아침 냄새.
다정했던 수두차 향기는
향불과 함께 스러지고
커버린 아들들 머리카락 냄새도
사라진지 오래인데

여전히 코 끝에
진하게 남아 있는
수두차 향, 머리카락 냄새
새 날의 냄새 아침 냄새.

풋고추
- 김광우 
 
집 앞 텃밭에
풋고추가 열렸다.
풋고추 맛있게 드시던
형님 모습 선하다.

이제는 밤하늘 별빛처럼
멀기만 한 형님 모습.

고추장 듬뿍 찍어
한입 베어 무니
왈칵 눈물이 쏟아진다.
 

 
시를 배운 지 얼마 되지 않아 투박하지만, 그 투박함 속에서 진솔함과 따뜻함이 더 크게 다가오는 시집이다. 읽다보면 잘 다듬어진 아스팔트같은 기성 시인들의 시집과는 달리, 울퉁불퉁 비포장도로를 걷는 신선함을 맛볼 수 있다. 책 속에서 만나는 시인들이 당신에게 이렇게 물어볼지도 모른다.

'진지하게 자신의 삶의 길을 걷고 있는 당신, '어디쯤' 걷고 있나요?'