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▲  채계순 대전시의원의 주관으로 29일 오후 대전시의회 대강당에서 열린 "갑천자연하천구간 국가습지보호구역 지정을 위한 정책토론회".
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대전 갑천 자연하천구간을 국가습지보호구역으로 지정하기 위해서는 행정기관의 의지와 함께 시민과의 소통이 가장 중요하다는 주장이 제기됐다.

대전광역시의회 채계순(더불어민주당·비례)의원은 29일 오후 대전시의회 대강당에서 '갑천자연하천구간 국가습지보호구역 지정을 위한 정책토론회'를 개최했다.

이날 토론회에서는 갑천 자연하천구간의 생태적 우수성을 확인하고, 개발 위협으로부터 이 지역을 보호하기 위해 국가습지보호구역으로 지정, 체계적인 관리를 해야 한다는 데 의견을 모았다.

또한 갑천 자연하천구간은 월평공원과 함께 이어지면서 우수한 육상생태계·수중생태계·습지생태계를 유지하고 있어 습지보호구역 지정과 함께 월평공원에 대한 보호도 함께 추진되어야 한다는 의견이 제시됐다.

이날 주제발제에 나선 김성중 대전충남녹색연합 책임활동가는 "갑천 자연하천구간은 도심 내에 자연하천의 모습을 그대로 유지하고 있어 월평공원 육상생태계와 함께 독특하고 우수한 자연습지생태계를 구축하고 있다"며 "생물의 다양성이 높고 천연기념물과 멸종위기종, 희귀종이 풍부하다"고 평가했다.

그는 또 "갑천 자연하천구간에 대해 국가습지보호구역 지정하기 위한 움직임이 10여 년 전부터 있어왔으나 지속적으로 추진되지 못했고, 국토부의 부정적 의견에 따라 무산됐다"며 "그러나 정부정책의 변화와 습지보전법의 개정(내륙습지의 개념에 하천이 추가됨)으로 국가습지보호구역 지정의 길이 열렸다"고 말했다.

그러면서 "민관 습지보호구역 지정 위원회를 구성해 시급하게 환경부에 습지지정 신청을 해야 한다"며 "이와 함께 시민 홍보와 의견수렴의 과정을 진행해야 한다"고 주장했다.

이에 대해 국립생태원 습지센터 임정철 선임연구원은 토론에 나서 "갑천구간은 도심지 내에 위치하고 있음에도 불구하고 자연적인 중하류 하천습지의 모습을 유지하고 있으며, 생물종 다양성 및 야생동물 서식처로서 기능이 매우 높아 보전가치가 크다"고 평가했다.

그는 또 "특히 이 지역은 개발압력이 높은 지역이기 때문에 습지보호지역 지정 시 습지보호지역으로서 습지가치 및 생태계 서비스 증진을 위한 엄격한 관리가 필요하다"고 강조했다.

이어 대전세종연구원 이은재 책임연구위원은 "갑천 습지보호구역 지정을 위해서는 환경거버넌스 구축이 필요하다"며 "광주의 경우 장록습지 실무위원회를 구성하여 각종 회의와 주민 의견 수렴, 여론조사 등의 노력을 지속적으로 한 결과가 습지보호구역 지정에 큰 도움이 되었던 것을 참고해야 한다"고 주장했다.

그는 또 "갑천과 그 인근은 지속적인 개발 압력에 시달리고 있다. 갑천 천변화고속도로 사업, 월평공원 테니스장 건설, 월평공원 관통도로 건설, 갑천지구 친수구역 개발사업 등이 계획되었고, 일부는 이미 시행되었다"며 "이런 시점에서 대전의 허파로써의 기능을 하는 갑천 주요 구간을 습지보호구역으로 지정하려는 노력이 필요하다"고 강조했다.

금강생태문화연구소 숨결 최수경 소장은 "갑천습지는 높은 생물다양성과 우수한 생태교육장으로서 가치가 있고, 이미 습지보호지역 지정의 요건을 충분히 갖추고 있다"며 "특히, 이 지역은 도심에 위치해 있어 시민 접근성이 좋아 습지인식증진 교육 프로그램을 운영하기에 적합하다"고 주장했다.

그는 또 "국가습지보호구역 지정도 중요하지만 그 무엇보다 중요한 것은 시민들의 강력한 염원"이라며 "이를 위해 대전시가 중장기 계획과 조례 제정 등을 통해 주민 교육과 체험, 홍보를 적극적으로 해야 한다"고 주문했다.

이에 대해 대전시 기후환경정책과 신용현 과장은 "대전시도 갑천 자연하천구간의 생태적 우수성을 잘 알고 있고, 이를 보호하기 위한 다양한 정책을 펼치고 있다. 특히 국가습지보호구역 지정을 위해 노력하고 있다"며 "오늘 나온 내용을 정책에 반영해 하루 빨리 국가습지보호구역 지정이 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.

끝으로 이날 토론회를 주관한 채계순 의원은 "갑천 자연하천구간의 생태적 우수성은 이미 검증되었고, 국가습지보호구역 지정의 필요성도 충분히 공감대가 형성되어 있다"며 "앞으로 대전시가 민간단체 및 지역주민과 적극 협력하여 빠른 시간 내에 국가습지지정이 될 수 있도록 노력해 주길 바란다. 대전시의회 차원에서도 적극 협력하겠다"고 말했다.