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▲  "노대표, 직선개헌 선언"이라는 제목으로 6.29선언을 머리기사로 올린 당시 <경향신문> 기사
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노태우의 1987년 6ㆍ29선언은 그동안 잠행해오던 김대중과 김영삼 즉 두 김씨의 경쟁관계를 다시 촉발시키는 계기를 만들었다. 어느 때보다 당선 가능성이 높다고 보여진 13대 대통령선거를 앞두고 두 김씨와 측근들 사이에 미묘한 신경전이 벌어지기 시작했다. 상도동 측은 당내 기득권을 내세우면서 김영삼을 대통령후보로 추대하려는 움직임을 편데 비해, 동교동 측은 계파조직인 '민권회'를 통해 경선준비에 나섰다. 

이에 앞서 김대중은 8월 8일 통일민주당에 입당했다. 1972년 10월 유신쿠데타로 당원자격을 잃은 지 15년 만에 정당 당원이 된 것이다. 김대중의 입당으로 민주당은 곧바로 후보경쟁의 회오리에 휩싸였다. 김영삼은 탄탄한 당내조직의 기득권을 배경으로 대통령후보의 조기공천을 주장한 반면, 뒤늦은 사면복권으로 당내기반이 취약한 김대중은 여권의 집중적인 공격을 피하기 위해 선거 직전에 하는 것이 좋다는 입장이었다. 그리고 반유신 투쟁에 기여한 재야민주인사들을 영입해서 범야 단일후보를 선출하자고 맞섰다. 어느 쪽도 양보의 기미를 보이지 않은 채 팽팽하게 대결하였다.

통일민주당은 양측의 치열한 대립 속에서 김영삼 측이 10월 10일 통일민주당의 대통령후보로 출마하겠다고 전격 선언하고 나서자, 김대중도 11일 사실상 대통령후보 출마를 선언했다. 이로써 두 김씨는 적전분열을 감행하면서 분당의 가파른 길로 내닫기 시작했다. 

통일민주당에서 후보단일화가 감지되면서 김대중 계열은 새로운 정당의 창당을 서둘렀다. 10월 10일 김영삼 총재가 돌연 대통령후보 출마를 선언하자 사실상 후보단일화의 실패를 인정한 김대중계는 곧바로 신당 창당작업에 나섰다.

10월 29일 통일민주당 내 동교동계 의원 24명과 무소속 1명, 각계 인사 등 51명으로 창당준비위를 구성하고 당명을 가칭 평화민주당(평민당)으로 정한 다음, 10월 30일 창당준비위원회, 11월 12일 창당대회라는 초고속의 창당절차를 밟았다.  

한편 6ㆍ29선언 이후 이른바 '3김' 중의 일원인 김종필은 정계복귀 선언을 하면서 구공화당 시절의 각료ㆍ의원을 중심으로 1987년 10월 30일 신민주공화당(공화당)을 창당했다. 공화당은 10월 5일 창당발기인대회를 거쳐 10월 30일 창당대회 겸 대통령후보 지명대회를 열어 김종필을 총재 및 대통령후보로 추대했다. 

5공세력인 민정당과 야권의 통일민주당ㆍ평화민주당ㆍ공화당의 잇따른 창당으로 대통령선거는 4파전의 양상으로 전개되었다. 여기까지 오는 데에는 격동했던 정계의 전사(前史)에 대한 소개가 필요할 것 같다.
 

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▲  84년 12월 11일, 김영삼 민추협 공동의장이 민추협 사무실에서 이듬해 2.12총선에 대한 방침을 발표하고 있는 모습. 당시 김대중 공동의장은 국내에 들어올 수 없는 상황이어서 김영삼 왼쪽에 앉아 있는 김상현 씨가 공동의장 대행을 맡고 있었다.
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1980년대 초, 한국정치사에서 정당도 아니고 재야단체도 아닌 민주화추진협의회(The Council for promotion of Democracy, 약칭 민추협)는 전두환 5공시대 반독재 민주화투쟁의 전위 역할을 한 재야의 특수 정치단체이다. 제도권 정당이 기능을 다하지 못함으로써 일어난, 군부세력에 도전하는 민간의 저항조직이었다. 1961년 박정희의 5.16군사쿠데타로부터 시작된 군부정권이 유신-긴급조치 시대를 거쳐 전두환의 5공정권에 이르면서 한국 민주주의는 형해만 남게 되었다.

1984년 5월 17일 김대중의 동교동계와 김영삼의 상도동계를 중심으로 광주민주항쟁 4주년에 즈음하여 서울 외교구락부에서 민주화추진협의회(민추협)을 결성했다. 1년 전에 김영삼이 '민주화 5개항'을 놓고 단식을 시작하면서부터 논의되기 시작한 민추협은 83년 8월 서울과 워싱턴에서 〈김대중ㆍ김영삼 8ㆍ15 공동선언〉이 발표된 것을 계기로 80년 '서울의 봄' 이래 갈라섰던 야권의 양대 진영이 합쳐 반독재투쟁을 벌이기로 한 것이다. 김영삼의 단식 소식을 접한 김대중은 워싱턴에서 직접 전화를 걸어 격려하면서 민주화에 힘을 합칠 것에 뜻을 모았다.

민추협은 김영삼ㆍ김대중을 공동의장(김대중 의장을 대리하여 김상현)으로 하고 부의장 19명, 운영위원 452명, 16개 국, 32개 부서의 방대한 조직을 갖췄다. 부의장은 김명윤ㆍ김창근ㆍ박종태ㆍ예춘호ㆍ용남진ㆍ홍영기ㆍ박영록ㆍ박한상ㆍ윤혁표ㆍ태윤기ㆍ권오태ㆍ김영배ㆍ김윤식ㆍ박일ㆍ안필수 등이 맡았다. 민추협은 의장단을 포함한 상임운영위원회를 두고, 간사장은 황명수, 대변인은 한광옥이었다.
 

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▲  민추협 시절의 김영삼과 김대중
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민추협은 84년 5월 18일 김대중ㆍ김영삼 공동의장 이름으로 발표한 〈민주화투쟁선언〉에서 "우리는 군인의 정치개입이 민주헌정을 후퇴시키고 민족사의 불행과 안보상의 불안을 초래한다는 역사적 경험을 토대로 군인이 본연의 사명인 신성한 국방의무로 복귀할 것을 주장하고 시민민주주의를 실현시키기 위해서 투쟁한다"는 등 9개항의 내용을 발표했다.

1983년 김영삼은 5.18 광주항쟁 3주년을 맞아 23일간의 단식투쟁에 들어갔다. 김영삼은 "나 하나의 생명을 바쳐 이 나라의 민주화에 다소라도 도움이 될 수 있다면 이것이 국가와 국민을 위한 자신의 최후 봉사"라고 선언하면서 단식에 돌입했다. 국내언론은 이런 사실을 전혀 보도하지 못하고 '정국현안' 등 뜬구름잡는 식의 보도로 일관했다. 워싱턴에서 이 소식을 들은 김대중은 5월 25일 연대의사를 표시하는 성명을 통해 "미국은 이 기회에 전두환 독재체제에 눈감지 말고 한국에서 민주회복 없이는 안전보장도 기대할 수 없다는 점을 알아야 한다."라고 촉구했다. 이 성명 또한 국내에는 일체 보도되지 않았다. 
 

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▲   (위) 정치권을 포함한 각계단체가 1985년 10월 17일 기독교회관에서 모여 고문 및 용공조작 저지를 위한 공동대책위원회를 구성했다. (아래) 11월 11일 김대중 김영삼이 참석한 민추협 사무실에서 개최한 고문 및 용공조작 저지를 위한 보고대회
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10ㆍ26사태 이후 정치적 경쟁 관계에 있던 두 세력이 함께 반독재 정치단체를 조직한 것은 큰 의미가 있었고, 이후 정국변화의 변수가 되었다. 10 ․ 26사태 이후 4년 여 만에 두 진영은 모처럼 화합하고 힘을 모으게 된 것이다.