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▲  국민의힘 이준석 대표가 21일 오후 국회 당 대표 회의실에서 상임선대위원장직 사퇴 발표 기자회견을 마친 뒤 회의실을 나서고 있다.
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상임선대위원장 직을 던져버린 이준석 국민의힘 대표는 몇시간 뒤인 21일 밤 이런 글을 자신의 SNS에 올렸다.

"핵관(핵심관계자의 줄임말 - 기자 주)들이 그렇게 원하던 대로 이준석이 선거에서 손을 떼었습니다. 카드뉴스 자유롭게 만드십시오. 오늘로 당 대표의 통상 직무에 집중하겠습니다. 그리고 세대결합론이 사실상 무산되었으니 새로운 대전략을 누군가 구상하고 그에 따라서 선거 전략을 준비하면 될 것입니다. 복어를 조심해서 다뤄야 한다고 누누히 이야기해도 그냥 복어를 믹서기에 갈아버린 상황이 되었습니다."

국민의힘 2차 내분이다. 이 대표는 선대위 하차라는 초강수를 뒀다. 갈등의 한 당사자인 조수진 의원이 공보단장 등 선대위 직책을 사퇴하고 김종인 총괄선대위원장이 해결에 나섰지만, 이 사태의 결말이 어디까지 갈지 예상하기는 쉽지 않다. 표면적으로 공보단장이 상임선대위원장에게 항명한 것이 이유이지만, 바탕에는 선거 전략 노선 갈등이 깔려 있기 때문이다. 그런 의미에서 "애초에 내부의 갈등을 미봉책으로 덮고 억지로 출범시킨 선대위의 예견된 참사"(21일 신현영 민주당 선대위 대변인)라는 지적은 경쟁 상대의 의도적 폄훼를 걷어내고 보더라고 타당한 면이 있다.

이준석의 노선과 신지예의 등장
 

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▲  국민의힘 윤석열 대선 후보가 20일 서울 여의도 새시대준비위원회 김한길 위원장실에서 열린 영입인사 환영식에서 새시대준비위 수석부위원장으로 영입된 신지예 한국여성정치 네트워크 대표를 환영하고 있다.
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내부 갈등을 폭발시킨 계기는 선대위 공보단장인 조수진 의원이다. 지난 20일 '윤핵관(윤석열 측 핵심 관계자)' 발 뉴스가 근절되지 않는다는 이 대표 지적에 조 의원이 '내가 왜 당신 지시를 받아야 하느냐'는 취지로 맞받으며 사태가 커졌다. 하지만 갈등의 구도는 지난 12월 초 '대표 잠행 사태(국민의힘 1차 내분)'에서부터 이미 드러나기 시작했다.

지난 3일 울산 회동으로 이 대표와 윤석열 후보가 어깨를 걸고 화합하는 모습을 보이면서 내홍은 수습된 듯 했다. 당시 이 대표가 제기한 문제는 '선대위의 이준석 패싱'이었지만, 구체적으로는 여성 대상 범죄에 대해 목소리를 높여온 이수정 경기대 교수 영입이 원인 중 하나였다.

보름여 만에 비슷한 일이 또 일어났다. '페미니스트 정치인'을 표방해왔던 신지예 전 한국여성정치네트워크 대표가 새시대준비위 수석부위원장으로 합류한 것이다. 영입이 발표된 날(20일) 이 대표는 의사를 존중한다면서도 "다만 이수정 교수 (영입) 때와 마찬가지로 당의 기본적인 방침에 위배되는 발언을 하면 제지를, 교정할 수밖에 없는 상황이 될 것"이라고 노골적으로 밝혔다. 영입 인사에 대한 환영은 커녕 불편한 감정을 숨기지 않은 것이다.

이유는 명확하다. 현재 국민의힘 핵심 지지기반은 60대 이상 고령층과 함께 2030세대 남성층, 이른바 '이대남'이다. 이런 상황에서 최근까지 "국힘은 페미니스트들의 대안이 될 수 없죠"라며 국민의힘을 맹렬히 비판해온 신 전 대표가 합류하게 되면, 이대남이 대거 이탈할 수 있다는 위기감이다. 단순히 표가 이탈하는 게 아니라, 2030 남성을 핵심 동력으로 '청년 바람'을 일으켜 60대 이상과 세대연합을 이뤄 이재명 지지가 강한 4050세대에 맞선다는 전략이 물거품이 될 수 있다. 이 대표의 "세대결합론이 사실상 무산되었으니 새로운 대전략을 누군가 구상하고 그에 따라서 선거 전략을 준비하면 될 것"이라는 SNS 발언은 이런 뜻이다.

엄경영 시대정신연구소장은 <오마이뉴스>와의 통화에서 "4.7재보궐선거에서 크게 이긴 것은 (60대 이상, 이대남) 세대 연합 정당의 모양새를 갖췄기 때문이기도 하고, 6월 당대표 당선도 이런 특성이 강화한 결과인 측면이 있다. 최근까지 대선 국면을 주도한 것도 이런 기반"이라며 "그런데 김한길 위원장이 오면서 (이수정·신지예 영입으로) 국민의힘 대선 전선을 뒤흔들고 있지 않나. 신 전 대표 영입이 이 대표의 심정을 상당히 복잡하게 한 것 아닌가"고 평했다. 

윤석열의 노선 : 정권교체라면 누구라도 OK
 

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▲  국민의힘 윤석열 대선후보가 21일 국회에서 열린 코로나19 극복을 위한 비상대책회의를 마치고 나오며 "이준석·조수진 갈등 사태"에 대한 기자들의 질문을 받고 있다.
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하지만 지금까지 나타나는 윤석열 후보의 대선 전략은 이 대표와 다른 걸로 보인다. 신지예 영입 날, 이준석 대표와 갈등할 우려에 대해 윤 후보는 "(입당을) 내켜 하시지 않는 분들을 우리가 정권교체의 동참 세력으로 영입한 것"이라며 "99가지가 다르더라도 정권 교체라는 한 가지 생각만 일치한다면 모두가 손을 잡는 것은 무능과 무도로 국민께 고통을 준 이 정권을 교체하는 데 꼭 필요한 일"이라고 역설했다. 이 대표에 대한 지지가 높은 2030 남성들의 지지가 이탈할 가능성도 일축했다. 윤 후보는 "정권교체를 위해서 같은 생각만 갖고 있다면 함께 해야 하고 그렇게 할 수 있다고 본다"고 말했다.

윤 후보는 그동안 이런 견해를 수차례 공개적으로 밝혔다. 지난 6일 선대위 출범식 연설에서도 그는 "저는 지난 6월 정치 참여 선언에서 10가지 중 9가지 생각이 달라도, 정권교체라는 한 가지 생각만 같으면 모두 힘을 합쳐야 한다고 말씀드린 바 있다"라며 "이제부터는 10가지 중 9가지가 아니라, 100가지 중 99가지가 달라도 정권교체의 뜻 하나만 같다면 모두 힘을 합쳐야 한다"라고도 강조했다.

이 대표는 2030 남성층의 결집을 대선 전략의 필수 조건으로 보고 반페미니스트 대선전략을 구상했지만, 윤 후보는 '정권교체를 원한다면 어떤 성향이라도 다 함께  할 수 있다'며 전혀 다른 노선으로 가고 있는 셈이다. 상임선대위원장직 사퇴를 표명하는 자리에서 이 대표가 "대선에서 좋지 못한 결과를 얻으면 무한 책임은 후보가 지게 된다"고 직격한 것도 이런 명백한 노선 차이가 깔려 있다.

김종인, 이 문제 풀 수 있을까?

대혼란을 수습할 선수로 나선 이는 김종인 총괄선대위원장이다. 윤 후보는 김 위원장에 공을 넘기고 자신은 뒤로 빠지는 모양새다. 윤 후보는 21일 이 대표 사퇴 표명 직후 "김 위원장이 '이 문제는 나에게 맡겨달라, 후보는 조금 있어라, 알아서 처리하겠다'고 해서, 김 위원장이 (선대위 내부에서) 얘기하고 있다"고 말했다.

김 위원장은 이날 '코로나19 백신피해보상을 위한 공청회'에 참석한 뒤 기자들과 만나 "2주 동안 나름대로 선대위 운영 실태를 파악해보니 이대로 갈 수 없다고 생각된다"며 "선대위 운영에 방해되는 인사는 과감하게 조치할 수밖에 없다"고 체제 개편을 예고했다. 

선대위를 개편한다고 선거의 전략 차이라는 근본 문제가 해결될 수 있을까? 김종인의 노선은, 세대연합론(이준석)일까, 정권교체라면 누구라도 OK(윤석열)일까. 아니면 또다른 제3의 노선일까. 선거가 77일 남았다.
 

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▲  국민의힘 김종인 총괄선거대책위원장이 20일 서울 여의도 국회에서 열린 중앙선거대책위원회의에서 물을 마시고 있다.
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