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▲  4일 국민의힘충북도당이 특혜수주 의혹을 받고 있는 박덕흠 국회의원의 복당을 결정한 것으로 전해졌다. 사진은 지난  2020년 10월 15일 안진걸(왼쪽 네번째) 민생경제연구소장이 15일 오전 서울 서초구 서울중앙지방검찰청에서 무소속 박덕흠 의원의 채용비리·가족기업 비리 의혹’ 등 3차 고발 기자회견을 하고 있는 장면
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박덕흠(보은·옥천·영동·괴산, 3선) 국회의원이 15개월 만에 국민의힘에 복당했다.

4일 국민의힘 충북도당에 따르면 박 의원은 지난 2021년 12월 28일 입당 원서를 제출했다. 도당은 이틀 뒤 당원 자격심사위원회를 열어 입당을 허용했다. 

도당은 피감기관 공사 특혜수주 의혹 수사와 관련해 1년 4개월 동안 검경이 기소하지 않았고, 당사자 소환도 없었던 점에 주목해 사실상 '혐의없음'이나 다름없는 사안이라고 보고 이같은 결정을 내렸다.

앞서 박덕흠 의원은 2015년 4월부터 2020년 5월까지 국회 국토교통위원으로 활동하는 동안 가족 명의의 건설업체 5곳을 이용해 피감기관으로부터 수천억 원대 공사 특혜를 수주했다는 의혹을 받자, 지난 2020년 9월 "진실을 밝히겠다"며 국민의힘을 탈당했다.

한편 박 의원의 복당 소식이 알려지면서 향후 대선 과정에서 어떤 역할을 맡을지 주목되고 있다.

박덕흠 의원은 윤석열 후보가 충복 옥천군 소재 육영수 생가를 찾았을 당시 밀착 수행하는 등 밀접한 관계를 보였다. 지난 2021년 12월 13일에는 해프닝으로 끝났지만, 윤석열 선대위 합류가 발표되기도 했다.

지역 정가에선 3선 출신의 의원인 박 의원이 국민의힘에 합류한 만큼 대선과정에서 막강한 영향력을 행사할 것이라고 전망하고 있다.