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▲  조선중앙통신은 6일 "국방과학원은 1월 5일 극초음속 미사일 시험발사를 진행하였다"라고 보도했다. 이날 시험발사에는 중앙위원회 군수공업부와 국방과학 부문의 지도 간부들이 참관했고 김정은 국무위원장은 불참했다. 2022.1.6
ⓒ 평양 조선중앙통신=연합뉴스	관련사진보기

[기사 보강: 11일 오전 10시 35분] 

합동참모본부(합참)는 북한이 11일 동해상으로 탄도미사일로 추정되는 발사체를 발사했다고 밝혔다.

합참은 이날 오전 출입기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 "오전 7시 27분께 북한이 내륙에서 동해상으로 발사한 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 탐지했으며, 추가정보에 대해서는 한미 정보당국이 정밀 분석 중"이라고 밝혔다.

합참은 이어 "현재 우리 군은 추가 발사에 대비해 한미 간 긴밀한 공조하에 관련 동향을 면밀히 감시하면서 대비태세를 유지하고 있다"고 덧붙였다.

북한의 미사일 발사는 지난 5일 자강도 일대에서 동해상으로 탄도미사일 1발을 발사한지 6일만이다.

통상 군 당국은 탄도미사일을 탐지하는 경우 언론에 신속히 공개하고 있다. 군 당국은 이 발사체의 사거리와 고도 등 제원을 분석 중인 것으로 알려졌다.

일각에서는 북한이 '극초음속 미사일'이라고 주장하는 탄도미사일 성능 시험을 위해 이날 발사체를 쏘았을 가능성을 제기하고 있다.

앞서 북한은 지난 5일 자강도 일대에서 자신들이 '극초음속미사일'이라고 주장하는 탄도미사일 1발을 동해상으로 발사한 바 있다.

북한 "오차 없이 명중"이라지만... 국방부 "북, 기술 도달 못해"

이후 북한은 관영 매체들을 통해 "미사일은 발사 후 분리되어 극초음속활공비행전투부의 비행구간에서 초기발사방위각으로부터 목표방위각에로 120㎞를 측면기동하여 700㎞에 설정된 표적을 오차 없이 명중하였다"고 주장했다.

하지만 국방부는 7일 "(북한 주장 극초음속미사일이)극초음속비행체 기술에 도달하지 못한 것으로 판단한다"는 입장을 밝혔다.

국방부는 북한이 5일 발사한 발사체와 관련해 "속도는 마하 6.0 수준, 고도는 50㎞ 이하, 비행거리는 북한이 주장하는 대로 700㎞는 도달하지 못한 것으로 초도 평가하고 있다"며 "지난해 9월 28일에 시험 발사한 북한 주장 미사일 대비 4개월 만에 추가적인 기술적 진전은 아니다"라고 평가했다.

정성장 세종연구소 북한연구센터장은 "북한이 내륙에서 동해상으로 탄도미사일로 추정되는 발사체 1발을 발사했다면 '극초음속미사일' 시험발사일 가능성이 있다"면서 "북한은 특히 극초음속미사일을 '5개년계획의 전략무기부문 최우선 5대 과업 중 가장 중요한 핵심과업'으로 간주하고 있다"고 지적했다.

정 센터장은 "지난 7일 한국 국방부가 북한이 최근에 시험발사한 것은 '극초음속 미사일'이 아니라 성능이 과장된 '일반적 탄도미사일'이라는 평가를 공개한 것에 대해 북한 지도부는 격분하고 있을 것"이라면서 "북한은 그들의 '극초음속 미사일' 개발 능력을 반박할 여지 없이 입증하기 위해, 미사일 시험발사를 연속적으로 진행할 가능성이 있다"고 우려했다.