창원에 있는 '경남도청'을 진주로 옮겨야 한다고 주장하는 '도청환원 진주시민운동본부'(아래 운동본부)는 17일 낸 자료를 통해 "창원특례시 출범했으니 도청은 진주로 돌려 달라"고 했다.
인구 100만명이 넘는 창원특례시가 지난 13일 출범했다. 창원특례시는 경남도 소속이지만 재정운영 등에 있어 일정한 자율권을 갖는다.
운동본부는 "경남의 균형발전을 위해 도청을 진주로 환원해 달라"고 했다.
운동본부는 "지방자치법 개정으로 지난 13일 창원시가 특례시로 공식 출범했다"며 "부울경 메가시티 추진과정에서 소외된 서부경남 도민들을 위해 균형발전 차원에서 도청이 진주로 환원되어야 한다"고 주장했다.
허성무 창원특례시장이 최근 가진 신년기자간담회에서 '도청의 진주 환원'에 대해 "황당한 일이다" 고 언급한 것에 대해, 운동본부는 "규탄한다"며 "일제 강점기에 도청을 진주에서 강탈해간 것에 대한 역사인식 부족"이라고 지적했다.
이들은 "1925년 일제에 의해 경남도청이 부산으로 이전한 후 부산은 340만 인구의 광역시가 되었고, 1983년 도청이 옮겨간 창원은 100만 특례시로 발전한 것에 반해, 진주를 포함한 서부경남 지역은 전국 8대 낙후지역으로 쇠락한 것"이라고 했다.
이어 "지역균형발전을 위해서라도 반드시 도청은 진주로 돌아와 서부경남 발전의 중추적인 역할을 해야 한다"고 덧붙였다.
이들은 "서부경남의 면적은 동부경남과 비교해 차이가 없는 반면, 인구는 동부경남의 4분의 1, 경제적 여건의 지표인 GRDP(지역내총생산)는 5분의 1에 불과하다며, 도청 환원을 통해 서부경남 발전의 새로운 지평을 열어야 한다"고 했다.
운동본부는 "도청의 진주 환원에 진주시민들이 민의를 결집해 줄 것"이라며 "시내 전역에 도청 환원운동에 대한 펼침막를 부착하는 등 홍보에 나선다"고 했다.