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▲  더불어민주당 이재명 대선후보(오른쪽)와 국민의힘 윤석열 대선후보가 17일 서울 중구 프레스센터에서 열린 재경 대구경북인 신년교례회에 참석해 악수하고 있다. 가운데 국민의당 안철수 대선후보.
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이재명 더불어민주당 대선 후보와 윤석열 국민의힘 대선 후보의 일대일 토론을 설 연휴 전에 볼 수 있을까. 양당은 1월 27일 개최하자는 지상파 3사 제안을 토대로 협상을 진행, 최종 날짜를 추후 확정하기로 했다. 

박주민 민주당 선거대책위원회 방송토론콘텐츠 단장은 18일 오전 서울시 영등포구 당사에서 "지난주 목요일에 국민의힘과 저희가 방송3사에 TV토론을 요청했고, 오늘 공문으로 정식답변을 받았다"며 "방송3사의 합동 양자TV토론 수용을 환영한다"고 밝혔다. 그는 "1월 27일 밤 10시부터 12시까지 120분간 양자토론을 한다는 것만 결정됐다"며 "(토론 주제, 진행)방식을 정하는 룰미팅은 1월 25일 오후 2시에 하자는 제안까지 공문에 담겼다"고 부연했다.

하지만 국민의힘은 설 연휴 직전인 1월 31일을 더 선호한다. 성일종 국민의힘 TV토론 협상단 대표는 이날 오후 당사에서 취재진에게 "윤 후보께서 '많은 국민들이 가장 좋은 시간대에 시청, 국가지도자로서 어느 분이 더 적합한지에 대한 판단을 할 수 있는 기회를 가장 효과적으로 주면 좋겠다'고 말했다"며 "설 전날이 전 세대가 다 모이고 저녁식사를 하기 때문에 31일이 가장 적합하지 않겠나 생각한다. 가능하면 황금시간대였으면 좋겠다"고 했다.

성 대표는 "오늘이라도 전화해서 박주민 의원과 만나도록 하겠다"며 "민주당하고 저희가 어느 날짜가 더 적합한지 이 부분을 협의하도록 하겠다"고 말했다. 다만 다른 후보들의 포함 여부에는 "원래 민주당이 양자토론을 요청했고, 양자로 합의가 된 사항이기 때문에 그 부분은 논할 수 있는 영역이 아니라고 생각한다"고 했다. 박주민 단장 역시 일대일 토론을 더 하거나 4자 토론을 추진할지 여부는 "국민의힘과 얘기해봐야 한다"며 성사가 쉽지 않을 것이란 태도를 보였다.

국민의당·정의당은 결사반대... 법적 대응도 시사
 

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▲  6일 오후 서울 여의도 한 호텔에서 회동한 심상정 정의당 대선 후보와 안철수 국민의당 대선후보.
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공직선거법상 법정토론 대상인 안철수 국민의당 후보와 심상정 정의당 후보는 배제하고 거대 양당끼리 진행하는 토론에 국민의당과 정의당 모두 불만을 터뜨리고 있다. 국민의당 선대위 대변인단은 성명서를 내고 "양자 토론은 거대 양당의 기득권 논리로 국민의 알권리를 강탈한 민주주의에 대한 폭거이고, 자유로운 다자토론을 통해 대한민국의 5년을 책임질 대통령 후보를 비교 검증할 기회의 장을 박탈한 최악의 결정"이라고 비난했다.

이들은 "이번 양당의 정치담합은 국민의 알권리를 박탈함과 동시에 700만에 달하는 안철수 후보를 지지하는 국민들을 투명인간 취급하는 정치적 거래"라며 "양당 TV토론회는 녹취공방 토론이 명약관화(明若觀火)한, 그 나물에 그 밥 토론회가 될 것이고, 보는 국민들의 미간을 찌푸리게 하는 명분 없는 토론회이자 전파 공해가 될 것"이라고 했다. 또 "국민의당은 모든 수단을 강구하여 양자토론을 저지할 것"이라며 가처분신청 등 법적 대응도 예고했다.

심상정 정의당 후보 역시 "담합 선거운동"이라고 지적했다. 그는 18일 오후 녹색당 방문 후 취재진의 질문에 "제가 엊그제도 말씀드렸지만, 이건 키 작다고 시험장에서 내쫓는 것과 똑같은 것"이라며 "다양성을 배제하는 민주주의 훼손"이라고 답했다. 또 "심상정을 배제하는 것은 심상정 후보를 배제하는 게 아니라 심상정이 대표하는 약자와 서민들을 배제하는 것"이라며 "정말 공정사회로 가려면 정치 기득권부터 강력하게 재조정돼야 된다"고 했다.

배진교 정의당 원내대표도 보도자료를 내고 "끝내 소수당이 대변할 수많은 우리 동료 시민들의 목소리에 귀 닫겠다는 양당에 개탄을 금할 수 없다"며 "기득권 양당의 반민주적인 폭거를 묵인한 방송3사에도 유감을 표한다"고 밝혔다. 그는 "노동 없는 대선, 여성 없는 대선, 기후위기 없는 대선을 만들기 위해 혈안이 된 양당 후보의 토론에 민생이 있을 리도 만무하다"며 "결국 토론이 막장으로 치닫지 않을지 우려된다. 정의당은 모든 수단을 강구해 막아낼 것"이라고 덧붙였다.