전자스포츠(e-스포츠) 상설경기장이 경남에서는 처음으로 진주에서 문을 열었다. 24일 진주 중앙지하도상가(에나몰)에 준공‧개장한 'e-스포츠 커뮤니티센터 제이아레나(J-ARENA)'이다.
이곳은 진주시가 젊은 계층의 원도심 유입으로 침체된 상권을 활성화하고 시민의 다양한 여가문화 확산을 위해 지난 4월 착공해 이날 개장했다.
이곳에는 최대 5대5 경기가 가능한 경기장, 콘솔게임 체험장, 대형 LED 전광판과 실시간 중계 촬영 시설, 교육장과 관람공간을 갖추고 있다. 또 이곳은 전자스포츠 교육, 방과후 중고교 동아리 운영 지원, 대학과 일반인 리그전 등 각종 경기장과 행사 공간, 상인들의 전자상거래 교육장으로 활용된다.
개장식에서 조규일 진주시장은 "경남 최초 e-스포츠 상설경기장인 지하도상가 e-스포츠 커뮤니티센터가 경기장으로서 역할뿐만 아니라 관련 콘텐츠를 생활 속에서 쉽게 접할 수 있는 훌륭한 시민여가공간이 되어 원도심 활성화에도 기여할 것으로 기대한다"며 "운영에 최선을 다해줄 것"을 당부했다.
한편, 개장식 식후 이벤트로 진주시 관내 대학생 LOL(League of legend) 경기 결승전이 열려 많은 전자스포츠 애호가들과 시민들의 관심을 모았다.
진주시 관계자는 "이제 막 개장했는데 벌써 타 지역에서 대회개최 장소로 협의해오는 등 관심이 높다"며 "규모는 크지 않지만 e-스포츠 불모지였던 경남지역의 최초 상설경기장으로서 e-스포츠에 대한 지역민의 갈증을 해소할 수 있을 것"이라고 말했다.