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▲  북일 평양선언 20주년을 맞이해 현재의 북일 관계를 보도하는 NHK 갈무리.
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2002년 9월 17일 당시 김정일 북한 국방위원장과 고이즈미 준이치로 일본 총리가 직접 만나서 체결한 '북일 평양선언'이 20주년을 맞이했으나, 북일 관계가 여전히 차갑다. 

북한 외무성은 16일 송일호 대사 명의로 담화를 내고 "조일(북일) 평양선언을 백지로 만든 책임을 지라"면서 "일본은 조일 관계의 성격과 본질을 부정하고 평양선언을 납치, 핵, 미사일 문제 해결을 위한 것으로 왜곡하면서 저들의 불순한 정치적 목적 실현에 악용했다"고 비난했다. 

송 대사는 "일본이 무력으로 40여 년간 조선을 강점하고 우리 민족 앞에 저지른 죄악에 대하여 사죄하며 응분의 배상과 보상을 한 기초 위에서 두 나라 사이의 결실있는 정치, 경제, 문화적 관계를 수립한다는 것이 평양선언에 관통된 기본정신"이라고 주장했다. 

이어 "일본은 다 해결된 납치 문제를 부활시켜 죄악에 찬 역사는 덮어버리고 국내외에 반공화국 분위기를 고취하는데 수단과 방법을 아끼지 않았다"라며 "반성은커녕 아무러한 죄의식조차 느끼지 않고 오히려 '피해자'로 둔갑해보려는 일본의 행태야말로 위선의 극치가 아닐 수 없다"라고 지적했다. 

북한 "일본이 정치적 악용"... 일본 "납치 피해자 아직 남아 있어"

일본인 납치 문제가 완전히 해결됐다는 북한의 입장과 달리 일본은 아직 해결되지 않았으며, 북한이 협상을 거부하고 있다며 맞서고 있다. 

일본 NHK 방송에 따르면 일본 정부 대변인 격인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 이날 정례 브리핑에서 북한의 담화에 대해 "일본은 일관되게 북일 평양선언을 토대로 납치, 핵, 미사일 등 현안을 포괄적으로 해결하고 불행한 과거를 청산해 국교 정상화를 지향한다는 방침에 변함이 없다"라고 밝혔다.

또한 "2002년 5명의 (북한에 의한 일본인) 납치 피해자가 귀국한 이후 한 명도 납치 피해자의 귀국이 실현되지 않아 아직도 많은 수의 피해자가 북한에 남아 있는 것은 통한의 극치"라고 주장했다. 

일본은 아베 신조, 스가 요시히데 등 역대 총리들도 납치 문제 해결을 정권의 숙원으로 내세웠으나 별다른 성과를 내지 못했다.

20년 전 당시 고이즈미 총리가 북한을 방문해 김정일 위원장을 만나 사상 처음으로 열린 북일 정상회담에서 북한은 과거 일본인 납치를 인정하고 사과했으며, 피해자 5명을 일본으로 돌려보냈다. 

일본도 식민 지배를 사죄하며 북한에 경제 지원 의사를 나타냈고, 양국이 과거사 청산과 조기 수교 등 관계 정상화를 추진한다고 약속했다.

<요미우리> "일본 정부, 북일 정상회담 추진해야"

그러나 일본 정부는 1970∼1980년대 일본인 17명이 북한으로 납치됐고, 일본으로 돌아온 5명을 제외하고 12명은 여전히 미해결이라며 진상 조사 및 유골 반환 등을 요구하고 있다. 반면에 북한은 12명 중 8명은 사망했고, 나머지 4명은 아예 북한에 온 적이 없다며 맞서고 있는 상황이다. 

일본 보수 성향의 최대 일간지 <요미우리신문>은 이날 북일 평양선언 20주년에 관한 사설에서 "북한이 사망한 납치 피해자의 유골이라고 보낸 것이 다른 사람의 유골로 판명되는 등 북한의 설명은 신빙성이 떨어진다"라며 "불성실한 대응은 용서하기 어렵다"라고 비판했다.

그러면서도 "일본 정부가 다양한 채널을 통해 북일 정상회담을 추진해야 한다"라며 "납치 피해자 가족들이 너무 오랜 세월을 기다리고 있으니 정부가 교착 상태를 타개하기 위해 외교적 노력을 다해야 한다"라고 촉구했다.