[기사대체 : 4일 오후 1시 40분]

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▲ 화성갑 공천 확정 후 국회 찾은 서청원 후보 경기 화성갑 재보선에 새누리당 후보로 공천이 확정된 서청원 전 한나라당 대표가 4일 오전 국회 기자실을 찾아 10·30 재보선에 임하는 포부를 밝히고 있다.
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'친박 원로' 서청원 전 한나라당 대표가 4일 10·30 경기 화성갑 보궐선거 새누리당 후보로 공식 확정됐다. 새누리당은 이날 오전 긴급 비공개 최고위원회의를 열어 서 전 대표에 대한 당 공천심사위의 공천 결정을 공식 추인했다.

2002년 대선 당시 '차떼기 사건'과 2008년 총선 당시 '친박연대 공천헌금 사건'으로 두 차례나 형사 처벌을 받은 서 전 대표에 대한 공천이 확정되면서 박근혜 대통령과 새누리당이 약속했던 '정치쇄신'에 역행한다는 논란이 확산될 전망이다. 새누리당은 지난해 총선을 앞두고 성범죄·뇌물수수·불법정치자금 수수·경선부정행위 등 '4대 범죄행위'로 형이 확정된 자, 이들 파렴치범과 부정비리 범죄자는 범죄시기와 무관하게 공천에서 배제키로 한 바 있다.

더군다나, 서 전 대표의 공천을 두고 청와대의 뜻이 반영됐다는 후문까지 흘러나오는 판이다. 이는 지난해 총선 당시 당 비상대책위원장이었던 박 대통령이 '시스템 공천'을 강조하며 "(그동안) 공천이 잘못된 건 지역에서 싫어하는 사람을 잘못 뽑거나 사적인 이유로 공천했기 때문"이라고 한 것과 배치된다.

"공심위에 관련 판결문 다 갖다줬다... '정치보복'이었기에 공천받은 것"

서 전 대표의 공천 추인 이유는 전날 공심위의 결론과 크게 다를 바 없었다. 유일호 새누리당 대변인은 이날 브리핑에서 "당 기여도, 전문성, 지역현안 해결능력 등을 종합적으로 고려해 서청원 신청자를 최종 공직후보자로 선정했다, 서청원 신청자가 지역주민의 기대에 부응할 수 있는 후보이자 지역민심에 가장 근접한 후보로 판단했으며, 당선 가능성 면에서도 가장 유력한 후보로 판단했다"며 공심위의 심사결론을 '인용'했다.

공심위원장인 홍문종 사무총장도 전날(3일) 서 전 대표의 공천 확정을 밝히며 "서 전 대표가 민심에 가장 근접한 후보이자 당선 가능성이 가장 큰 후보라고 판단했다"고 말한 바 있다.

이에 서 전 대표는 이날 오전 국회 기자실에 후보 확정 인사차 방문해 "진심으로 감사하다, 보답하는 길은 선거에서 꼭 당선하는 것이라 생각한다"고 화답했다. 그는 이어, "화해와 소통을 통해서 당이 하나 되는 단합된 모습을 보일 수 있도록 하고 박근혜 정부가 5년간 잘 항해할 수 있도록 선배로서 최선을 다하겠다"고 다짐했다.

자신의 공천에 대한 '정치쇄신 퇴행' 비판에 대해서는 함구했다. '서청원계'인 박종희 전 의원은 "우리는 공심위 결론을 존중할 뿐"이라고 대신 답했다.

박 전 의원은 "(서 전 대표의 공천을 반대하는) 조해진 새누리당 의원 등이 얘기하는 정치자금법 위반 전력 등에 대해서는 공심위에 관련 판결문을 다 줬다"면서 "공심위에서 면밀히 검토한 결과, 정치보복적 성격이 강한 재판이었다고 판단했다"고 밝혔다.

그는 구체적으로 "(차떼기 사건은) 서 전 대표가 이회창 전 한나라당 대선후보를 대신해 십자가를 지고 감옥에 들어간 것"이라며 "공천헌금 사건은 서 전 대표가 (공천헌금을) 받은 것이 아니라 비례대표 후보자들이 당 계좌에 넣은 자금을 창당 및 선거자금으로 쓴 것"이라고 설명했다.

또 "(공천헌금 사례는) 그 당시 한나라당도 그렇게 했고, 민주당에서도 모 의원이 당 자금으로 넣어 들어간 흔적이 있었는데 (검찰이) 손을 대지 않았다"면서 "공심위가 그런 점을 미루어 '정치보복'이라고 판단해 서 전 대표에게 공천을 준 것"이라고 주장했다.

"압도적으로 이기는 것으로 나와... 손학규 나와도 된다"

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▲ 화성갑 공천 확정 후 국회 찾은 서청원 후보 경기 화성갑 재보선에 새누리당 후보로 공천이 확정된 서청원 전 한나라당 대표가 4일 오전 국회 기자실을 돌며 인사하고 있다.
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서 전 대표의 공천에 대한 당 지도부의 추인이 이날 이뤄진 점도 입길에 올랐다. 당초 서 전 대표의 공천은 오는 7일 최고위원회의에서 아직 심사가 마무리되지 않은 경북 포항 남·울릉 재선거 공천 결과와 함께 다뤄질 것으로 알려졌다.

그러나 새누리당은 이날 긴급 비공개 최고위를 열어 서 전 대표의 공천만 추인했다. 10월 재보선 지역이 경기 화성갑과 경북 포항 남·울릉 등 단 2곳 뿐인데도 이례적으로 따로 분리해 추인하기로 한 것이다. 이 때문에 서 전 대표의 공천 확정에 대한 당내 반발이 확산되는 것을 막기 위해 조기 추인에 나선 것 아니냐는 의혹이 제기됐다.

이에 대해 홍문종 사무총장은 이날 기자들과 만나, "이례적인 것은 아니다"라고 못 박았다. 경기 화성갑 보궐선거 공천심사 결과와 무관하게 포항 남·울릉 재선거 공천신청자들의 문제제기를 검토하기 위해 얼마 간의 시간을 더 뒀다고 강조했다. 또 "최고위가 공천만 다루는 게 아니지 않냐"고도 했다.

그는 '정치쇄신 역행' 논란에 대해서도 "(서 전 대표가) 개인적으로 돈을 횡령하거나 사적으로 쓴 게 아니고 당시 '친박연대'란 특수 상황이 있었다"면서 "민주당에서도 친박연대가 정치적으로 탄압받았다고 하지 않았나"라고 되받았다.

서 전 대표의 당선가능성을 본 공천이라는 점도 강조했다. 그는 "여러 곳에서 여론조사를 했지만 서 전 대표가 압도적으로 이기는 것으로 나온다"면서 "민주당에서 손학규 전 대표가 (선거에) 나오셔도 된다"고 자신했다.