박근혜 대통령의 '비선 측근' 최순실씨 딸에게 입학 및 학사 특혜를 줬다는 의혹을 받고 있는 이화여자대학교가 17일 "입시 부정은 없었다"면서 수업참여 없이 학점을 이수하는 등의 학사 특혜 의혹에 대해선 특별조사위원회를 꾸려 조사하기로 했다.

최경희 총장은 이날 오후 4시부터 서울 이화여대 ECC관 이삼봉홀에서 교직원들을 대상으로 최씨 딸 정유라씨에 대한 입시 및 학사 특혜 의혹에 대해 해명하는 설명회를 열었다. 설명회장으로 가다가 기자들에 가로막힌 최 총장은 "전혀 특혜라는 건 없었다. 이 점만 확실하게 밝히겠다"고만 말했다.

이 설명회는 언론에 공개되지 않았는데, 2시간 반 정도 설명회가 진행된 상태에서 기자들 앞에 나선 송덕수 부총장은 "입시는 아주 엄정하게 진행됐고 전혀 문제가 없었다"고 밝혔다.

정씨의 면접 때 입학처장이 '금메달 딴 학생을 뽑아야 한다'고 말한 의혹에 대해 송 부총장은 "금메달 딴 학생을 뽑아라, 이렇게 말한 적이 없고 '메달리스트가 있다. 그것은 면접위원들이 알아서 반영할 수 있다'고 말한 것"이라고 해명했다.

하지만 송 부총장은 "학사관리 문제에 대해선 지금까지의 규칙이나 관행에 따라 관리해왔지만 일부 교과목에서 다소의 관리부실이 발생했다"며 "리포트를 받고 하는 그런 문제에서 일부 좀 충실하지 못한 그런 것이 나타난 것으로 안다"고 말했다.

송 부총장은 "앞으로 학교에선 법인을 중심으로 특별조사위원회를 구성해 조사위원회에서 문제점이 드러나면 그에 대해 조치하고 재발방지를 위해 최대한의 노력을 기울일 것"이라고 밝혔다.

입시 특혜 의혹은 문제가 없었다고 못 박고, 학사 특혜 의혹에 대해서도 '관행에 따른 일부 관리 부실'으로 규정해놓고 조사를 벌이겠다는 것이다. 조사범위를 학사 특혜 의혹으로 한정했고, 교수나 학생들의 참여가 보장되지 않는 학교법인 중심의 특조위를 구성한 점은 특조위가 꾸려지기도 전에 진상조사 의지를 의심케 하는 대목이다.

이 같은 방침이 전달된 직후 이화여대 학생들은 설명회장 밖에서 항의시위를 벌였다. 얼굴을 완전히 가린 채로 피케팅을 벌이는 한편, 500여 명의 학생들이 "비리총장 사퇴하라!" 구호를 약 15분간 쉬지 않고 외쳤다.