이명박 정부 당시 국정원 민간인 댓글부대(사이버 외곽팀) 팀장으로 활동했다는 의혹을 받고 있던 서경덕 성신여대 교수에 대해 검찰이 증거불충분으로 '무혐의' 처분을 내린 가운데, 서 교수가 여전히 풀리지 않는 일부 의혹에 대해 추가 해명에 나섰다.

지난 1일, 서 교수는 자신의 SNS 계정에 '사필귀정(事必歸正: 모든 일은 반드시 바른 길로 돌아간다는 뜻)'이라는 사자성어와 함께 그간의 심경을 담은 장문의 글을 올렸다.

해당 글에서 그는 검찰의 무혐의 처분에 대해 "오해를 풀 수 있어서 참 좋았다"면서도 "SNS 댓글들을 봤더니 몇 가지 오해를 하는 부분들이 또 있었다"며 SNS를 중심으로 자신에게 쏟아진 추가 의혹에 대해 일일이 해명했다.

큰사진보기
▲  지난 1일, 서경덕 성신여대 교수의 개인 SNS 계정에 올라온 장문의 해명
ⓒ 서경덕 교수 인스타그램 캡쳐	관련사진보기

차은택과 사적인 관계 없어… 노무현 대통령 발언은 오해

먼저 그는 박근혜·최순실 국정농단 사태의 주역 중 한 명인 차은택 감독과의 관계를 두고 누리꾼들 사이에서 제기된 의혹에 대해 "개인적인 친분은 전혀 없다"며 "<무한도전> 팀과 함께 뉴욕 타임스퀘어 비빔밥 광고를 제작할 당시 광고 연출을 맡아서 그때 처음 알게 됐다. 그후 독도송 영상 제작 의뢰로 한 번 더 만났을 뿐"이라고 극구 부인했다.

또 그는 고 노무현 전 대통령과 관련한 발언으로 여론의 뭇매를 맞은 것에 대해서도 억울한 심경을 드러냈다.

지난 해 9월, 국정원으로부터 사이버 외곽팀장 활동비를 지급받고 영수증에 사인했다는 의혹이 제기됐을 당시 그는 "영수증에 사인한 기억이 없다"고 해명했지만 바로 며칠 뒤 "사인한 것은 이명박 정부 시절이 아닌 노무현 정부 시절이었다"고 말을 바꾸면서 누리꾼들의 질타를 받은 바 있다.

'말 바꾸기' 논란이 불거지자 서 교수는 "이명박 정부 때 국정원 댓글공작에 연루돼 돈을 받고 활동한 사실이 전혀 없다는 점을 설명한 것"이었다고 해명했으나 의혹은 좀처럼 풀릴 기미를 보이지 않았다.

서 교수는 이번 해명을 통해 당시 논란에 대해서도 "인터뷰에서 한 답변이 와전된 것"이라며 억울한 심경을 드러냈다. 그는 "여러 언론사와 전화 인터뷰를 하다가 '국정원 직원을 어떻게 알게 됐냐'고 묻기에 '2007년 파리 유네스코 본부에 한글 작품을 기증하면서 알게 됐다. 그 당시는 이명박 정부가 아닌 노무현 정부 때였다'고 설명한 것이 와전된 것"이라며 "저 역시 노 대통령을 좋아하는 한 사람으로서 너무나 억울할 따름이었다"고 착잡함을 드러냈다.

알려진 바에 따르면 서 교수는 검찰 조사에서 "참여정부 시절인 2007년 설치미술가 강익중 선생의 한글 작품을 뉴욕에서 파리 유네스코 본부로 기증하는 일을 준비 중일 때 국정원 문화지원팀 소속이라며 자신을 소개한 황씨가 작품 운반비 300만 원을 지원해줬다"며 "실제 운반비로만 사용했고 사적으로는 사용하지 않았다"고 진술했다.

마지막으로 그는 한국 홍보활동 관련 크라우드펀딩 후원에 관련해 '크라우드펀딩 집행 내역을 왜 공개하지 않느냐'는 지적에 대해서도 "안 한 게 아니라 못 한 것"이라며 "아직까지 다 집행을 못 했기 때문"이라고 밝혔다. 그는 "현재 남은 후원금은 잘 보관하고 있으며 집행이 끝나는 대로 꼼꼼하게 정리해 다 공개할 예정"이라며 더 이상의 오해가 없길 바란다고 당부했다.

큰사진보기
▲  2016년 7월 1일, 막걸리 유랑단 행사에서 발언하는 서경덕 성신여대 교수
ⓒ 김경준	관련사진보기

"무차별적인 의혹 기사와 마녀사냥에 큰 상처 받아"

이번 해명에 앞서 서 교수는 지난 달 31일, 검찰의 무혐의 처분이 내려지자마자 올린 장문의 글을 통해 "의혹 기사들은 늘 많이 나오는데 무혐의 처분에 관한 기사는 잘 나오지 않아 아쉽다"면서 "사실 확인을 거치지 않은 무차별적인 의혹 기사들이 쏟아지고 마녀사냥을 통해 가족들의 신상까지 다 털리게 됐다"며 그간의 고충을 토로한 바 있다. 그러면서 "다시는 이런 구설수에 휘말리지 않도록 모든 일들을 추진하는 데 있어서 더 신중을 기하겠다"고 말했다.

한편 복수의 매체에 따르면 검찰은 지난 11월, 서 교수와 국정원 직원 황모씨를 불러 조사한 결과 서 교수가 외곽팀장으로 활동하지 않았고 국정원에서 받은 돈도 댓글 활동과는 무관하다고 결론내리고 서 교수에 대해 무혐의 처분을 내린 것으로 알려졌다.