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▲  자외선 차단제에 가장 널리 사용되고 있는 "옥시벤존"과 "옥티노세이트" 두 성분이 멸종 위기 생물인 산호의 DNA 변형 및 생식 기형, 내분비계를 손상시켜 어류와 해양 생물들의 주 서식처인 산호초의 백화 현상을 초래하고 있다.
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환경운동연합의 '옥시벤존·옥티녹세이트 ZERO 캠페인'에 ㈜아로마티카, ㈜라이크아임파이브가 동참한다고 밝혔다. 지난 9월 초 한국화장품㈜과 ㈜셀트리온스킨큐어, 엔프라니도 해당 캠페인에 동참키로 한 바 있다.

지난 8월부터 환경운동연합은 화장품을 제조·판매하고 있는 기업을 대상으로 해양생태계를 파괴하는 화학물질을 화장품 성분으로 사용하지 않겠다는 약속에 동참할 것을 요청했다. ㈜엘지생활건강과 에뛰드하우스, 이니스프리, 에스쁘아 계열사 브랜드인 아모레퍼시픽 그룹㈜ 포함 국내 대표화장품 업체인 답변을 거부하고 있는 상황에서 중소 브랜드 화장품 기업들이 앞장서서 캠페인에 참여하고 있다.

업계 관계자에 따르면 "전체 화장품 시장에서 대기업의 영향력이 줄고 있는 상황에서 SNS 등 입소문 통해 실제로 중소 브랜드들 위주로 시장이 급성장하고 있다"고 말했다. 이어 "게다가 가습기살균제 참사로 화장품의 안전성과 친환경성을 확보하는 것이 무엇보다 중요하다는 공감대가 형성되고 있는 상황이 매출에 영향을 미치니, 많은 화장품 업계들이 정부의 규제 이상으로 선도적으로 사회적 책임 이행에 앞장서고 있다"라고 덧붙였다.

무심코 쓰는 4만 톤 이상의 자외선 차단제가 해마다 바다로 흘러 들어가면서 해양 생물의 주된 서식처인 산호뿐만 아니라, 해양 생물인 어류뿐만 아니라 꽃게, 새우 등 갑각류 등의 생존을 위협하고 있다. 그 원인은 가격이 저렴한 데다 자외선 차단율이 높아 시판 화장품 대부분에 들어가는 옥시벤존, 옥티녹세이트 때문이다. 

게다가 옥시벤존은 대표적인 환경 호르몬으로, 두 물질은 인체 안전성에 대해서도 지속적인 논란을 불러일으키고 있다. 2008년 미국 환경단체 EWG(Environmental Working Group)는 위험도 10단계 중 옥시벤존을 위해성 등급 8(유해성 높음), 옥티녹세이트를 6(유해성 보통)으로 구분해 상당히 유해한 것으로 평가했다.

무심코 쓰는 선크림, 바다를 위협한다
 

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▲  미국 환경단체 EWG는 옥시벤존과 옥티녹세이트를 상당히 유해한 것으로 평가하며, 2018년 EWG는 선크림에 옥시벤존 성분을 제외할 것을 화장품 제조업체에 청원하는 온라인 서명 캠페인을 진행하고 있다.
ⓒ EWG	관련사진보기

  
EWG는 두 물질이 피부 흡수율이 높은 데다, 비교적 많은 양이 피부에 침투되어 생체 호르몬의 작용을 방해하거나 세포를 변화시키는 물질이라고 평가하고 있다. 가볍게는 피부 자극으로 접촉성 피부염이나 여드름에 그치지만 심각하게는 호르몬 체계를 교란해 여성 불임, 정자 수 감소 등을 유발할 수 있고 세포 손상으로 DNA의 변형을 일으켜 피부암으로 이어질 수 있다는 것이다. 

이처럼 옥시벤존과 옥티녹세이트 성분 사용으로 인해 해양 생태계 등 환경 문제에 대한 우려가 커지고 있는 가운데, 해양 생태계를 파괴할 수 있는 화학물질이 들어 있는 국내 화장품이 2만 2천 종에 달하는 것으로 파악됐다. 조사 결과 두 성분을 포함한 화장품은 선크림, 선스프레이, 선스틱 등 자외선 차단제뿐만 아니라 BB크림이나 CC크림 등 메이크업 베이스 제품을 비롯해 파운데이션, 립스틱 등 다양하다.
 

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▲  환경운동연합은 온라인 페이지를 통해, 두 물질을 함유한 2만 2천 종의 화장품명과 업체명을 시민들에게 공개함으로써 지구와 해양 환경을 위해 더 좋은 제품을 선택할 수 있도록 도움을 주고 있다.
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환경운동연합이 제안한 '옥시벤존·옥티녹세이트 ZERO 캠페인' 동참 의지를 밝힌 ㈜아로마티카는 "이미 판매 중인 자외선 차단제는 물론이고 향후 개발 예정인 자외선 차단 제품에도 두 물질을 사용하지 않을 것"이라고 밝혔다. ㈜라이크아임파이브는 "이 두 물질에 대해 문제를 인식하고 있으며, 이를 반영해 제품을 제작, 판매 및 유통을 하고 있다며, 앞으로도 생태계를 파괴하는 화학물질을 사용하지 않을 것"이라고 전했다.

환경운동연합은 현재 시민들이 화학물질로부터 위협받는 해양생태계를 보전하고 우리의 안전을 보호하는데 동참을 촉구하기 위해, '시선.net(바다sea를 위해 선sun크림 성분을 보다see)' 온라인 페이지를 오픈해 운영 중이다.