2003년 1월 25일 추운 겨울에 사회복지 노동자들이 노동조합을 출범했다. 옛날 사진을 보며 왜 하필 추운 겨울일까 싶었다. 좋은 날도 많았을텐데. 물론 사회복지 노동자들의 노동권은 겨울에만 추웠던 것은 아니었다.
 

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▲  창립총회 사진(공공운수노조 사회복지지부 제공)
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나도 경험자지만 사회복지 노동은 쉽지 않다. 사회복지 노동은 지역사회 유지를 위해 필수적인 노동이다. 정부의 지원제도만으로 매울 수 없는 취약계층들의 삶을 사회복지 노동자들이 각자의 노동을 통해 메우고 있다. 이는 분명히 어려운 노동이다. 여러 사회복지 노동자들이 이런 현실에서 노동을 하지만 현장 지원이 충분하다고 느끼는 노동자들은 많지 않을 것이다. 그만큼 사회복지 현장은 어렵다.

취약계층을 돕고 그들의 삶에서 버팀목이 되어주는 노동은 말은 따뜻하지만 현실로는 매우 고된 노동이다. 특히 사회복지 현장에서는 번아웃(어떠한 활동이 끝난 후의 심신의 지친 상태를 이르는 말)이라는 용어가 흔하다.

사회복지 노동자가 현장에서 소진되지 않고 안정적으로 서비스를 제공할 수 있어야 사회복지 서비스의 질도 높아진다. 많은 노동자들이 노동조건과 사회복지 현장 개선을 위해 노동조합의 문을 두드렸지만 사회복지 노동자들의 노동조합 20년 동안 편했던 적은 단 한 순간도 없었다.

2003년 서울경인사회복지노동조합 출범이래 2004년 정립회관 투쟁부터 시작해서 2022년 정릉종합사회복지관 투쟁까지 시설 민주화를 위한 사회복지 노동자들의 노력은 한시도 쉰 적이 없었다. 사회복지 노동자들의 노동조합 활동은 그들의 노동보다 더 고되고 험난했다.

20년 동안 노동조합을 지켜온 조합원들

20년 동안 사회복지를 하는 것은 쉽지 않다. 그만큼 20년 동안 사회복지 노동조합을 하는 것 역시 쉽지 않았다. 20년 동안 사회복지 현장에서 노동조합을 한다는 것은 그만한 각오가 없다면 쉬운 일이 아니다.

노동조합은 이름만 걸어서는 노동조합이 될 수 없다. 조합원, 즉 노동자들이 있어야 존재할 수 있다. 1월 28일 조합가입 20주년이 된 조합원들을 축하하는 시간을 가졌다. 조합원들은 사회복지현장에서 노동조합이 있게 한 소중한 분들이다.
 

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▲  조합가입 20주년을 축하하는 자리. 20년을 노동조합과 함께해온 조합원들, 이들이 있어 노동조합이 있었다.(공공운수노조 사회복지지부 제공)
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앞으로도 열악한 현장들의 버팀목이 되길

간접고용 시장에서 사회복지 노동자들의 신분은 안정적이라 할 수 없다. 복지 정책은 정부가 만들지만, 운영은 위탁을 맡은 민간법인이 하는 이중적인 고용시장에서의 문제가 크기 때문이다. 이런 탓에 이날 사회복지노동자들은 대우조선해양의 하청 노동자들의 투쟁을 담은 영상 '같이 비를 맞으며'를 상영했다. 

어떤 현장의 노조는 사라지기도 했지만, 새로운 기관의 노동자들은 여전히 현장을 개선하고자 노동조합의 문을 두드린다. 이렇게 20년 동안 노동조합은 뚜벅뚜벅 걸어왔다.
 

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▲  사회복지 지부 내의 다양한 노동조합들 소개하는 코너. 최근 몇 년은 노조를 중심으로 이주여성 노동자들의 처우개선 요구들이 있었다.(공공운수노조 사회복지지부 제공)
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20년 동안 여러 노동자들이 해고당하기도 했고, 탄압을 받았지만 어떻게든 살아남아 이렇게 20주년을 맞이했다. 

앞으로의 20주년도 쉽지 않을 것이다. 그래도 이 '사회복지 노동자들의 노동조합' 공공운수노조 사회복지지부는 이 열악한 사회복지 현장에서 계속 살아남아 노동자들의 버팀목이 되어줄 것이라 믿는다.
 

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▲  20주년을 축하하기 위해 모인 조합원들(공공운수노조 사회복지지부 제공)
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