대통령실은 6일 시민사회수석실 관계자들이 속한 카카오톡 단체채팅방에 김기현 국민의힘 당대표 후보를 지지하는 게시물이 지속해 올라온 것과 관련해 "국정 홍보와 관련돼서는 언급을 했다"는 입장을 내놨다.
대통령실 핵심 관계자는 이날 오후 기자들과 만난 자리에서 관련 질문에 "채팅방에 초대돼서 (시민사회수석실) 직원들이 있기는 했지만 예의상 나오지 못한 것"이라며 "거기와 관련해 가지고 (채팅방에서) 무슨 특정 후보에 대한 얘기는 하지 않았고, 국정 홍보와 관련돼서는 언급을 했던 것 같다"고 말했다.
하지만 취재진들이 앞선 답변으로 설명이 되지 않는다며 대통령실의 입장을 재차 묻자, 이 핵심 관계자는 "앞선 답변으로 충분히 설명됐다고 생각한다"며 "그 관련자가 이른바 채팅방에서 특정 후보에 대해서 언급한 적이 없고, 다만 국정 홍보와 관련돼서 언급은 있었다"라고 같은 답변을 하며 선을 그었다.
그러면서 그는 "한마디 덧붙이면 제가 여러 번 얘기했다. 전당대회에 더 이상 대통령실을 개입시키려 하지 말라"라며 "그리고 기자 여러분이 거듭해서 (전당대회와 관련해) 질문하시는 것도 어떻게 보면 언론이 대통령실을 전당대회에 끌어들이는 효과를 가져올 수 있다"라고 불쾌감을 드러냈다.
앞서 <경향신문>은 이날(6일) "대통령실 시민사회수석실 관계자가 김기현 국민의힘 당대표 후보를 지지하는 성격의 홍보물을 카카오톡 단체채팅방에 전파해달라고 당원에게 요청한 것으로 드러났다"면서 확보한 녹취 내용을 공개했다.
<경향>에 따르면, 시민사회수석실 행정관 A씨는 당원 B씨에게 올해 초 "저희 뭐, 전당대회도 별로 안 남고 그래서"라며 "김기현 대표 뭐 이런 방이 하나 있는데, 거기 뭐 콘텐츠 올라가 있으면 뭐 그런 것도 좀 봐주시고, 좀 전파하실 (채팅)방 있으면 전파도 좀 해달라"고 요청하는 등 대통령실 관계자가 직접 특정 후보 지지성 활동을 한 사실이 확인됐다. 이에 따라 대통령실의 전당대회 개입 의혹이 위법성 논란으로까지 번지고 있는 상황이다.
큰사진보기
|
| ▲ 안철수 후보, 긴급기자회견 국민의힘 당대표 후보인 안철수 의원이 6일 국회 의원회관에서 대통령실의 전당대회 선거개입 관련 긴급기자회견을 하고 있다. |
| ⓒ 연합뉴스 | 관련사진보기 |
안철수 후보는 관련 보도가 나간 뒤 긴급 기자간담회를 열고 "사실이라면 당대표 경선에 명백히 개입한 것으로, 대단히 심각한 문제"라며 "정당 민주주의를 훼손하고 헌법 제7조 공무원의 정치적 중립 의무를 정면 위반한 중대 범법 행위"라고 주장했다.
또한 안 후보 측은 대통령실에 의혹에 대한 진상조사를 요구하며 "대통령실이 오늘 중으로 답변을 내놓지 않는다면 법적인 조치가 뒤따를 수밖에 없을 것"이라고 경고했으며, 김 후보를 향해서는 사실관계가 밝혀지면 "사퇴해야 한다"고 공세를 펼쳤다.
하지만 해당 의혹의 당사자인 김기현 후보는 법률상 문제가 없다는 취지로 반박했다. 김 후보는 "어디까지가 사실관계인지 밝혀져야 되지 않나 싶다"면서 "공무원이라 하더라도 단톡방에 들어가서 활동하는 것 자체가 금지돼 있는 것이 아니기 때문에 활동 자체를 위법이라 할 건 아니다"고 반박했다.