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▲ "선거법 위반 논란" 강승규 "본연 업무 하고 있을 뿐" 강승규 대통령실 시민사회수석(오른쪽)이 최근 자신의 고향인 충남 예산을 부쩍 자주 찾고 있는 것과 관련해 '내년 총선 출마를 염두에 둔 것 아닌가' 하는 의혹에 휩싸였다. 24일 서울 여의도 국회에서 열린 '공공질서 확립과 국민 권익 보호를 위한 당정협의회'에 참석한 강 수석은 사전선거운동으로 볼 여지가 있다는 중앙선거관리위원회 의견과 관련한 기자 질문에 "시민사회수석으로서 본연의 업무를 하고 있을 뿐입니다"라고 답했다. 사진은 이날 당정협의회에 참석한 강 수석.
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강승규 대통령실 시민사회수석이 최근 잦은 고향 방문으로 사전 선거 운동 논란에 휩싸였다. 내년도 총선이 1년도 채 남지 않은 상황에서 강 수석은 자신의 고향인 충청남도 예산과 한 지역구로 묶인 홍성의 지역 행사까지 찾아 명함을 돌린 것으로 드러났다. 이 지역 현역 국회의원은 국힘 소속 4선의 홍문표 의원이다. 중앙선거관리위원회는 이를 사전 선거 운동으로 볼 수 있다는 유권해석을 내놨다. 이에 강 수석은 "시민사회수석으로서 본연의 업무를 하고 있을 뿐"이라고 주장했다.

지난 23일 SBS 보도에 따르면, 강 수석은 지난 3월부터 최근까지 예산군과 홍성군의 축구대회, 마라톤 대회, 초등학교 동문회 체육대회, 사찰 행사, 경찰서 행사, 지역 결혼식 등 각종 행사에 참석해 자신의 직위가 적힌 명함을 돌렸다. 예산군 여성단체협의회장 이·취임식에는 참석이 어렵자, 대통령실 봉황 문양이 새겨진 '시민사회수석' 명의 축기를 보낸 사실도 드러났다. 또 지역민들에게 '국정 홍보' 문자 메시지를 보내면서 자신이 예산 출신이라는 것을 밝히기도 했다.

그런데, 강 수석이 지역 행사를 방문한 시점이 국가적 주요 행사나 사회 갈등이 우려되는 집회가 있었던 날과 맞물린다. 강 수석이 홍성의 한 초등학교 동문회 체육대회에 참석한 날은 지난 20일로 히로시마에서 G7 정상회의가 있었고, 예산을 찾은 날은 서울에서 후쿠시마 오염수 방류 반대 집회와 이태원 참사 200일 추모 대회가 있었다. 사회 갈등을 중재·조정하는 시민사회수석으로서 본연의 업무를 저버렸다는 지적이 나오는 지점이다.

강승규 "본연의 업무하고 있어... 총선 출마? 지금 고려하지 않아"

선관위는 강 수석의 행위를 사전 선거 운동으로 볼 수 있다는 의견을 내놨다. 선관위 관계자는 SBS에 "공무원이 불특정 다수의 선거구민에게 업적을 홍보하거나 업무용 명함을 배부하는 건 행위 성격과 종류에 따라 선거법에 위반될 수 있다"고 밝혔다.

이에 강 수석은 24일 국회에서 '공공질서 확립과 국민 권익 보호를 위한 당정협의회' 참석한 뒤 취재진을 만나 "시민사회수석으로서 본연의 업무를 하고 있을 뿐"이라고 항변했다.

이어 "시민사회수석은 직능이나 지역이나 사회·종교 단체 등 많은 시민사회층과 소통하고 의견도 들어야 한다"면서 자신의 고향 방문이 시민사회수석으로서의 업무 연장이라는 취지로 해명했다. 

하지만 강 수석은 내년도 총선에 출마하지 않을 것이냐는 물음엔 구체적인 답변을 피했다. 그는 '내년 총선 출마는 안 하는 거냐'는 물음에 "그건 지금 고려하지 않고 있다"고 답했다. 하지만 '출마 안 한다는 말이냐'는 질문에 "고려하지 않는다"고 말했다.