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▲  일본 정부와 원전 운영사인 도쿄전력이 공개한 후쿠시마 오염수의 방류 과정. 일본은 '오염수'가 아닌 '처리수'라고 주장하고 있다.
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일본 정부가 올해 안에 후쿠시마 원전의 오염수 방류를 강행할 예정인 가운데, 인접한 부산시민의 우려도 커지고 있는 것으로 나타났다.

1일 부산시에 따르면, 부산연구원이 지난 1월 25일부터 2월 3일까지 부산 시민 1840명을 대상으로 한 시민 인식조사에서 52%는 일본의 방사성 물질 오염수 해양방류 위험성이 '매우 심각하다'라고 판단했다. '심각하다'를 선택한 비율도 35%로 전체 응답자 87%가 오염수 방류의 문제를 걱정했다.

방류 이후 부산 앞바다의 방사성 물질 농도 변화가 없더라도 79.5%는 '안전하지 않다'라고 봤다. 수산식품 구매에 미칠 영향 역시 매우 부정적이었다. 일본산의 경우엔 80%가 '구매하지 않겠다'라고 답변했다. 국내산 역시 '구매를 줄일 것'이라는 응답자가 68%에 달했다. 해양관광에 대해선 오염수를 방류한다면 해양레포츠 등을 줄이거나 하지 않겠단 반응이 80%로 나타났다.

이러한 여론이 확인되자 부산시는 행정부시장을 단장으로 하는 전담팀(TF)을 통한 대응 계획을 곧바로 공개했다. 시민의 불안을 해소하고, 실효성 있는 대안을 제시하겠단 의도다. 전담팀은 바닷물의 방사능과 수산물 등 식품 방사능을 감시․분석하는 방사능평가반, 수산업계 피해 조사 지원을 위한 해양수산총괄반 등 4개 반 13개 과로 구성됐다.

오염수 방류가 시작되면 시는 부산시장이 직접 이끄는 대책본부(20개 과)로 조직을 격상하기로 했다. 월 1회 회의를 주 1회로 강화하고, 지역경제대책반·의료지원반을 포함해 20개 과로 확대 편성한다. 특히 방류 전까지 해수 무인 감시망 2기, 식품 방사능 분석장비 2기를 추가 설치한 뒤 검사정보를 공개하는 등 실시간 감시 체계를 강화하겠다고 강조했다.

그러나 시민단체는 사후약방문이 돼선 안 된다고 주문했다. 일본방사능오염수규탄부산시민행동 관계자는 <오마이뉴스>와 한 전화통화에서 "부산은 일본과 바로 인접한 도시다. 검사와 방류 이후에 초점을 맞출 게 아니라 방류 자체를 저지하기 위한 강력한 목소리를 내는 등 일본 정부를 더 적극적으로 압박해야 한다"라고 말했다.

농·어민들은 정부 차원의 대책 마련을 촉구했다. 28일 제주도청으로 모인 전국의 농·어민들은 "오염수 방류가 코앞으로 다가오면서 농수산물 소비에 심각한 타격이 예상되는데도 윤석열 정부가 손을 놓고 있다"라고 비판했다(관련기사: 제주 모인 전국 농어민 "핵 오염수 방류 코 앞, 정부 뭐하나" https://omn.kr/22wgb ).

한편, 일본 정부는 2011년 후쿠시마 원전 참사 이후 방사성 물질이 포함된 오염수가 매일 100여 톤 이상 발생하면서 처리에 골치를 앓고 있다. 이에 따라 다핵종제거설비(ALPS)로 처리한 오염수의 방류 강행을 결정한 뒤 원전과 후쿠시마 앞바다를 연결하는 터널 공사에 들어갔다. 현재 80% 이상 작업이 진척됐고, 방류 시기는 올봄이나 여름으로 예상한다.