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▲  더불어민주당 이원욱 의원이 지난 2022년 6월 3일 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 '당 혁신을 위해 광화문포럼 해체 및 계파정치 종식 선언 기자회견'을 하고 있다.
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"진심으로 사과드립니다."

이원욱 더불어민주당 국회의원이 "국민 여러분들께 사과드린다"라고 말했다. 13일 오전, 국회 전원위원회의 나흘째 토론이자 마지막 토론 시간에 올라와 한 발언이었다. 지난 20대 국회 당시 준연동형 비례대표제 도입을 골자로 한 선거법 개정안을 '패스트트랙(신속처리안건 지정)'으로 밀어붙인 데 대한 사과였다.

민주당에서 '위성정당 사태'에 유감을 표한 이들은 있었지만, 이처럼 지난 선거법 처리 과정에 대해 공식적으로 사과의 뜻을 밝힌 건 이원욱 의원이 처음이다.

이원욱 "당시 원내수석부대표로서 큰 책임 져야... 진심으로 사과"

이 의원은 "이번 전원위원회 때 국민의힘 여러 의원들께서 '준연동형(비례대표제)을 밀어붙인 민주당은 사과부터 하라'고 요구하셨다"라며 "저는 당시 원내수석부대표로서 큰 책임을 져야 할 사람이다"라고 입을 열었다. 이어 "이 자리를 빌려 국민 여러분들께 사과드린다. 진심으로 사과드린다"라고 덧붙였다.

그는 이날 선거제도 개편과 관련한 본인의 구상을 밝히면서, 집권여당이 주장하는 '의원정수 축소' 방향에 대해서도 긍정적으로 화답했다. 이 역시 토론에 참여한 민주당 의원들 중에서는 유일한 반응이었다.

이 의원은 "신뢰도 최악의 국회가 국민이 원하는 방향을 잡지 못한다면 국회에 대한 불신만 더 커져갈 것"이라며 "결국 말의 성찬뿐인 전원위원회가 되고, 선거제 개편은 실패할 것"이라고 우려했다. 그는 "한 발이라도 나아가기 위해서는 최소한 두 그룹의 수용성이 필요하다. 첫째는 국민이며, 둘째는 국회의원"이라며 "우리는 이 현실을 직시하며 선거구제 개편을 논의해야 한다"라고 강조했다.

이어 "민심을 돌파하기 위해서는 국민과 국회의원 수용성을 감안하여 논의해야 한다"라며 "(국민) 수용성을 높이기 위해서 국민의힘 김기현 대표가 말씀하신 '국회의원 수 30명 축소 문제', 진지하게 검토하자"라고 제안했다. "국민의 요구를 받들어 국회의석 줄이겠다고 약속하자"라며 "의석 10% 줄이겠다고 결정하면 국민은 국회를 다시 볼 것"이라는 주장이었다.

동시에 "다당제는 현재 대한민국에서 진일보한 정치개혁과제임에 틀림없다"라며 "국민들께 싸움만 일삼는 진영정치의 극복을 위해 권역별 비례대표, 대선거구제 등을 통해 다당제가 필요하니 그것만은 이해해주십사라고, 소선거구제는 안 된다고 호소하자"라고 목소리를 높였다. 의원 수용성을 높이기 위한 방편으로는 "2028년, 제23대 (국회의원 총선거) 때 선거법을 지금 완성해놓자고 제안드린다"라며 시행 시기를 미루자고 제언했다.
 
이원욱 "한 걸음 못 가면 반걸음이라도 가야"... 박수로 화답한 국힘
 
이 의원은 "국회는 최고의 사회적 합의기구라는 우리의 의식 전환이 절실하다"라며 "과정에서 치열하게 논의할 수 있지만, 최종적인 정책의 결정 룰은 타협일 수밖에 없다"라고 지적했다. "선거제도 개혁에서도 이 태도가 전제되어야만 한 발이라도 나아갈 수 있다"라며 "한 걸음을 못 가면 반걸음이라도 가는 것이 사회적 합의기구인 국회가 해야 할 일"이라고 역설했다. '현실론'을 내세우며 여당과의 '타협'을 강조한 것이다.

그는 "오늘로 전원위원회가 마무리된다"라며 "의원들의 정견발표장이 아니라 선거구제 개편을 위하 진지한 토론이었고, 성과가 있었다고 기록될 수 있어야 한다"라고 이야기했다. "최소한의 기준이라도 결정할 수 있기를 소원한다"라며 이날 토론을 마무리했다.

발언을 마치고 내려오는 그를 향해 여당 의원들이 앉은 자리에서 "잘했다"라는 호응이 나왔다. 박수를 치는 이도 일부 있었다.