"산업혁명 이전에 비해 1.5℃ 오른 것으로 추정된다."

올해 7월 지구 표면 온도를 관측한 유럽 코페르니쿠스 기후변화서비스의 지난 8일 발표였다. 두 개의 그래프를 보자. 먼저 전 세계 해수면 온도다.

사상 최고치 기록... 이 수치가 의미하는 것
 

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▲ 해수표면 온도  출처 : 유럽 코페르니쿠스 기후변화서비스 누리집
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1979년 1월 1일부터 2023년 7월 31일까지 매년 시계열로 표시된 해수면 온도 평균이다. 1970년대 해수면 온도는 푸른색으로 표시됐고 1980년대, 1990년대, 2000년대, 2010년대, 2020년대까지 10년 단위로 각각 다른 색으로 표시됐다. 시간이 지날 수록 해수면 온도가 위로 위로 상승하고 있음을 보여준다.

그리고 엘니뇨와 연관성이 깊은 2016년과 올해 2023년의 데이터는 밝은색 두꺼운 선으로 표시돼 있다. 단연, 가장 해수면 온도가 높은 부분이 제일 위에 떠 있는데 그게 바로 2023년 7월의 데이터이다.

그렇다. 지난 7월의 해수면 온도가 21도에 근접하며 사상 최고치를 기록했다.

유럽 코페르니쿠스 기후변화서비스에 따르면, 

▲ 세계 평균 해수면 온도는 2023년 4월부터 이례적으로 높은 기온을 보인 뒤 계속 상승해 7월에 사상 최고치를 기록했다.
▲ 한 달 동안 지구 평균 해수면 온도는 1991-2020년 평균보다 0.51°C 높았다.
▲ 해양 폭염은 그린란드 남부와 래브라도 해, 카리브해 분지, 지중해 전역에서 발달했다.
▲ 엘니뇨 현상은 적도 동부 태평양에서 계속 발전했다.

다음 두 번째 그래프는 전 세계 지구 표면 온도다.
 

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▲ 지구표면온도 출처 : 유럽 코페르니쿠스 기후변화 서비스 누리집
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1940년부터 2023년까지 매년 7월의 전 세계 평균 표면 기온이다. 파란색 음영은 평균보다 추운 해를 나타내고 빨간색 음영은 평균보다 따뜻했던 해를 나타낸다. 그래프에서 가장 오른쪽의 가장 빨간색으로 가장 높은 온도를 기록한 것이 바로 올해 2023년의 7월이다. 역시 사상 최고로 높은 기온을 기록했다.

유럽중기예보센터(European Centre for Medium-Range Weather Forecasts, 약칭 ECMWF)의 관측결과에 따르면 올해 7월의 전 지구 표면 평균 온도는 산업혁명 당시인 1850년~1900년 당시보다 1.5℃ 상승한 것으로 추정된다.

2023년 7월은 1991-2020년 평균보다 0.72°C 더 더웠고, 직전 가장 따뜻했던 2019년 7월보다 0.33°C 더 더웠다. 1850-1900년의 평균보다 약 1.5°C 더 따뜻했던 것으로 추정된다. 남유럽을 포함한 북반구의 여러 지역에서 폭염이 발생했으며 남미 여러 국가와 남극 대륙 대부분에서 평균 이상의 기온이 발생했다.

"일시적인 현상일지라도... 야심 찬 노력 시급"

코페르니쿠스 기후변화서비스의 사만다 부르게스 부국장은 이렇게 말했다.

"우리는 7월에 지구 대기 온도와 지구 해수면 온도가 새로운 기록을 세운 것을 방금 목격했습니다. 이 기록은 점점 더 빈번하고 강렬한 극한 현상에 노출된 사람과 지구 모두에 끔찍한 결과를 초래합니다."

사만다 부국장은 2023년 7월은 산업화 이전 수준보다 1.5℃ 높다고 강조했다.

"2023년은 현재 평균보다 0.43ºC 높은 세 번째로 따뜻한 해이며, 7월의 평균 지구 온도는 산업화 이전 수준보다 1.5°C 높습니다. 일시적인 현상일지라도 지구를 줄이기 위한 야심 찬 노력이 시급함을 보여줍니다. 이러한 기록의 주요 동인인 온실 가스 배출입니다."

2023년의 경우 아직 7월까지의 통계이기에 연 평균 기온으로는 역대 세 번째로 기록된다. 그런데 8월 데이터가 더해지고 가을 폭염까지 이어질 경우 연평균 기온으로도 기록적인 온도를 기록할 것이라는데 이의를 제기하는 학자들은 별로 없어보인다.

[참고 자료]
[July 2023: Global air and ocean temperatures reach new record highs], (Corpernicus Climate Change Service, 2023년 8월8일)