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▲  일본인 납북자 문제 관련 아베 신조 일본 총리의 의회 발언을 보도하는 NHK 뉴스 갈무리.
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북한이 일본인 납치자 조사 결과 통보를 미루자 일본이 유감을 나타냈다.

일본 공영방송 NHK에 따르면 아베 신조 일본 총리가 3일 중의원 평화안전법제 특별위원회에서 "북한 측에서 외교적 경로를 통해 시간이 더 필요하다는 입장을 통보했다"고 밝혔다. 

아베 총리는 "일본은 지난해 5월 스톡홀름에서 맺은 일·북 합의를 성실히 이행하고 있다"며 "합의 내용에 구체적인 기간은 있는 것은 아니지만, 조사 개시일로부터 1년이 지났음에도 납치 피해자의 귀국이 실현되지 않은 것은 대단히 유감스럽다"고 강조했다.

이어 "북한의 구체적인 움직임을 이끌어 내기 위한 노력을 강화하라고 외무상과 납치문제담당상에게 지시했다"며 "북한 측의 조사 결과를 지켜보며 향후 대응을 결정하겠다"고 밝혔다.

일본과 북한은 지난해 5월 스웨덴 스톡홀름에서 열린 외무성 국장급 회담에서 북한에 납치된 모든 일본인에 대한 포괄적 조사를 하고 생존이 확인된 피해자를 귀국시키는 조건으로 일본의 독자적인 대북제재 일부를 해제하기로 합의한 바 있다. 아베 정권은 일본인 납북 피해자 귀국을 핵심 업적으로 추진하고 있다.

북한은 합의에 따라 지난해 7월 일본인 납치 피해자를 조사하기 위한 특별조사위원회를 설치했고, 일본도 송금, 선박 입항, 인적 왕래 금지 등 독자적으로 가동해온 대북제재를 단계적으로 해제했다.

북한 "시간 더 달라"... 일본 "더 기다려볼 것"

그러나 북한이 조사에 착수하고 1년이 지났음에도 구체적인 조사 결과를 통보하지 않고, 중국 베이징의 외교적 경로를 통해 시간이 더 필요하다는 입장을 일본 측에 전한 것으로 확인됐다.

아베 정권의 강경파는 대북제재 복원을 주장하며 북한 압박에 나섰고, 일본 경찰이 지난달 북한산 송이를 불법 수입한 의혹으로 허종만 재일본조선인총연합회(조선총련) 의장의 자택을 압수 수색하고 차남을 구속 기소하면서 양측 관계가 급격히 경색되기도 했다.

하지만 북한이 조사에 필요한 시간을 더 요구하고, 일본이 이를 받아들이면서 협의 파기라는 최악의 사태는 피한 것으로 풀이된다. 일각에서는 양측이 일본인 납치 피해자 조사 범위를 두고 의견 차이가 있다는 분석을 내놓기도 했다.

이날 아베 총리는 "앞으로도 북한과의 관계에서 대화와 압력, 행동 대 행동의 원칙을 통해 모든 납치 피해자의 귀국이 반드시 실현되도록 모든 노력을 다할 것"이라고 강조했다.