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▲ 제2시민청(SETEC) 예정부지서 현장설명하는 강남구청장 신연희 강남구청장이 17일 오전 제2시민청 건립 예정지인 서울 강남구 SETEC을 찾아 시민청 건립 부당성을 설명하고 있다.
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서울시가 강남구의 '서울시 비방 댓글'에 대한 수사를 의뢰하자 강남구도 서울시 직원의 댓글 이용 여론 조작 행위에 대한 수사를 의뢰하기로 했다.

강남구는 보도자료를 통해 "강남구는 자체 조사 결과 서울시 직원들이 강남구와의 갈등을 빚은 각종 이슈에 대해 댓글을 이용해 조직적으로 여론을 조작했다고 판단하고, 명예훼손·공무원의 정치적 중립 위배 등의 혐의가 있는 것으로 의심되어 검찰에 수사 의뢰하기로 했다"고 17일 밝혔다.

강남구 관계자 "불가피하게 수사 의뢰 선택했다"

구 관계자는 "국민들에게 최근 강남구와 서울시가 정책대결이 아닌 상호 비방으로 비칠 것을 우려해 인내를 가지고 최대한 대응을 자제해 왔으나, 최근 서울시에서 강남구 직원들의 개인적 의사 표현을 댓글부대로 칭하면서 수사 의뢰를 함에 따라, 이대로 침묵할 경우 진실이 호도되어 강남구민과 강남구 직원들에게 씻을 수 없는 상처가 될 수 있어 불가피하게 수사 의뢰를 선택했다"고 설명했다.

강남구의 주장에 따르면 "댓글에 대한 정밀조사 결과 서울시 직원들로 추정되는 아이디는 현재 확인된 것만 한전부지 공공기여금 및 메르스 관련 등 모두 13개 기사에 274명(337건)으로서 서울시 간부 및 직원으로 의심되는 아이디가 광범위하게 발견되었다"고 한다. 강남구 측은 "이중 일부는 특정일 하루 동안에 시장을 칭송하고 중앙정부를 성토하며 특정인을 비하하는 댓글이 주류를 이루는 것"으로 판단했다.

구 관계자는 "서울시 직원으로 추정되는 댓글들은 업무관련성도 전혀 없으면서 강남구청장과 중앙정부, 대통령에 대해서는 맹목적으로 비판을 일삼은 반면 서울시장에 대해서는 칭송과 격려성 댓글이 주류를 이뤘다"며 "공무원으로서 형사 및 징계책임은 별도로 하더라도 도덕적 비난을 면하기는 힘들 것으로 보인다"고 말했다.

이어 "서울시에서는 본질을 호도하면서 기초자치단체 직원의 자유로운 의사표현에 대해 수사 의뢰를 할 것이 아니라 먼저 자체조사를 통해 소속 직원들의 잘못은 없는지부터 시민들에게 낱낱이 밝혀야 할 것"이라고 주장했다.

한편 서울시는 지난 15일, "서울시 직원도 비방 댓글 달았다"는 강남구 측의 기자회견 이후 "강남구의 주장은 최근 다수 언론에서 보도된 '강남구 댓글부대 운영 논란' 및 '조직적 댓글 의혹'에 대해 소위 '물타기'를 하기 위한 시도로 보인다"고 반박한 바 있다.